益生菌是活的微生物，国际主流的观念指的是，「摄入一定数量时，能够对人体健康产生有益作用」。益生菌的分类很复杂，国内的就分了 20 多种，每种菌群还分为不同的菌株，产品还分为药品、保健品、固体饮料等，如果要写一个益生菌的详细指南，十天半个月都说不完。
益生菌是否「益生」，国内外观点迥异，对于婴幼儿来说，到底对哪些疾病有效？我们来仔细说一说。
益生菌能治疗便秘？
效果并不明显。很多家长都会给孩子吃益生菌用来治疗便秘，一般宣传上对便秘有效果的是乳双歧杆菌，但在儿童便秘的临床应用上缺乏循证医学依据，也就是说，证据不足。国内外很多便秘临床指南，都没有关于益生菌治疗便秘的内容。大家觉得益生菌可以缓解便秘，很有可能是混淆了益生菌和益生元。益生元可以通过刺激人体结肠内常驻菌的生长和活性，来有效改善便秘。而益生菌，没有被证实有效。
益生菌可以预防 & 治疗湿疹？
只对牛奶蛋白过敏性湿疹有效。宝宝湿疹容易反复，病因目前尚不明确，外界的很多因素，比如环境或食品中的过敏原、刺激原、微生物、环境温度或湿度变化、日晒等均可引发或加重湿疹。国外有研究表明，益生菌的确可用于预防和治疗湿疹，证据相对高的主要是用于牛奶蛋白过敏性湿疹，比如使用鼠李糖乳杆菌或乳双歧杆菌，其他原因引起的湿疹，使用益生菌进行治疗有效性缺乏证据。宝宝湿疹诱因复杂，难以判断，如果确定是牛奶蛋白过敏，最好的方法就是隔离过敏原。
益生菌能提高免疫力？
可能有效，证据不足。孩子的免疫力主要来自于先后和后天途径，后天性大家都比较清楚，就是靠生病来提高，先天性的免疫力，则是和遗传、产前母亲暴露环境、分娩方式（顺产）、喂养方式（母乳喂养）息息相关。益生菌主要是增加肠道里的菌群，基于目前动物实验及为数不多的临床试验，是否能提高免疫力仍然缺乏证据。
益生菌能改善乳糖不耐受？
对成人有效，对婴幼儿未知。在成人的消化不良疾病中研究中发现，某些益生菌可以减轻与乳糖消化不良有关的症状，比如使用保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌，在剂量达到一定要求以后，在缓解成人此类的症状方面具有较高的临床价值。但成人的研究数据代替不了儿童，对于其他原因引起的消化不良，或者是儿童人群乳糖不难受的消化不良，目前还缺乏有效性的证据。
益生菌能改善肠绞痛？
效果不明显。基于目前国际上证据水平相对较高（被验证有效果）的研究结果，发现罗伊氏乳杆菌可以缓解某些肠绞痛，但效果不明显。宝宝肠绞痛最有效的方法，是多拍嗝、作排气操、飞机抱，益生菌的作用可能比安慰剂好一点。
益生菌能治肠胃炎？
有效，但只针对病毒感染导致的腹泻。某些益生菌对治疗儿童急性感染性腹泻具有疗效，尤其是对病毒感染导致的水样腹泻具有显著疗效，对侵袭性细菌导致的腹泻没有明显疗效。如果孩子确诊为病毒性腹泻，生病的早期可以吃布拉酵母菌或鼠李乳杆菌来治疗。不过腹泻治疗也只是辅助治疗，孩子腹泻最重要的治疗还是补液盐。
益生菌能缓解抗生素导致的腹泻？
有效。很多孩子在使用抗生素后都会出现腹泻，益生菌可以治疗儿童抗生素相关性腹泻，但也并不是所有益生菌都有用，证据级别相对较高的，只推荐应用布拉酵母菌。给孩子吃活菌类益生菌时，与抗生素等药物间隔至少 2 个小时。
孩子长期服用益生菌安全么？
益生菌类制剂还是相对较安全的一类药物，至今，在全球范围内还没有服用益生菌导致严重毒副反应的报道。但各界观点不一，公众对于益生菌安全性还是颇为担心。长期用药会不会引起潜在感染？会不会让孩子有耐药性？会不会产生有害的代谢产物？这一切还没有被证实。
总结以上的分析可以看出，益生菌只在两种情况下有效：
病毒性腹泻
抗生素引起的腹泻
对于其他的功效，美国儿科学会（ AAP）2010 年曾发布的一篇关于益生菌的文章，表示还有待继续研究 （More research is needed）。益生菌可能有效，也可能无效。对于宝宝入口的食物或药品一定要慎重。
益生菌不是万能的，面对人云亦云和无处不在的营销宣传，家长还是要保持理性。孩子如果有明显的健康问题，第一要想的是找到原因对症治疗，而不是听信宣传，依赖保健品。就算是针对病毒性腹泻和抗生素引发腹泻，益生菌也不过是锦上添花的产物，代替不了药物治疗。对于健康的孩子，就更不建议把益生菌当作日常补品。这个世界上，「有病治病、没病强身」的万能保健品，真的不存在。
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