腹部脂肪，是储存在腹腔深处的脂肪，长期以来被认为对心脏有害，近2/3的心血管疾病高危人群腹部脂肪超标。
而近日，一项新的研究为腹部脂肪再添罪证：危害大脑健康！2019年1月9日发表在《Neurology》杂志上的这项研究（http://n.neurology.org/content/early/2019/01/09/WNL.0000000000006879），与健康体重者相比，肥胖且腰臀比（waist-to-hip ratio，腰围除以臀围的比值，值越小，越健康）高的人脑体积平均略小。具体来说，腹部脂肪多与灰质体质缩小有关，灰质减少会影响智商、引发多种疾病。
在新研究中，作者们分析了来自英国9600多人的信息，他们的平均年龄为55岁。参与者被要求测量BMI和腰臀比，并进行核磁共振成像以确定大脑体积。结果发现，与BMI指数高（但腰臀比不高）和体重健康的人相比，1291名BMI指数高和腰臀比高的人平均灰质脑体积最低，为786立方厘米；相比之下，3025名健康体重的人的平均灰质脑体积为798立方厘米；514名BMI指数高但腰臀比不高的人的平均灰质脑体积为793立方厘米。
值得一提的是，即使在考虑了其他影响大脑容量的因素（包括年龄、吸烟和高血压）后，这些发现仍然成立。作者指出，该研究的一个局限是，仅有部分被邀请参加这项研究的人成为受试者，且他们相对更健康，因此这一结果可能不能反映整个人口（如极度肥胖人群）的健康状况。不过这些结果仍然得到了一些专家的支持，纽约伦诺克斯山医院的神经学家Gayatri Devi博士就据此认为，“大脑灰质萎缩似乎与肥胖和腹部脂肪增加有关。”另一方面，这项研究未表明腹部脂肪和大脑萎缩之间的潜在联系机制，但研究小组怀疑，可能是因为这种脂肪会产生炎症物质，继而导致了脑萎缩。
主要作者Mark Hamer说:“虽然我们的研究发现肥胖，尤其是中间部位的肥胖，与大脑灰质体积较低有关，但还不清楚大脑结构的异常与肥胖之间的具体因果联系，这需要进一步的研究。最后，研究人员希望，有朝一日可以通过定期测量BMI和腰臀比来帮助确定大脑健康。
参考资料：
Association of body mass index and waist-to-hip ratio with brain structure UK Biobank study
Study: Excessive body fat around the middle linked to smaller brain size
