2021年8月13日，Science论文：Daily Energy Expenditure through the Human Life Course，分析了全世界29个国家，从1周岁到95岁6600多人进行日常生活时的平均能量消耗。研究结果打破了我们平常关于新陈代谢的一些所谓“常识”，带来了新的认识。
该研究联合多个国际团队准确测量了人类从出生到老年的代谢率的高峰和低谷，首次揭示了全生命周期的代谢规律。该项研究包括由近100个国际团队，6000 多名来自29个国家的受试者，样本年龄覆盖从刚出生后1周的婴儿到 95岁的老人，并结合“双标水”技术及新的方程式进行分析，结果发现人的代谢规律呈现出“升高-下降稳定缓慢下降”的模式，即婴儿的代谢率是最高的，然后以每年约3%的速度减缓直到20多岁，随后便稳定下来进入正常状态，代谢率在60岁之后才真正开始缓慢下降。这项研究成果颠覆了以往人们对代谢的认知，也表明我们可能需要重新审视发育阶段和衰老阶段的能量需求和营养策略，为人类新陈代谢的研究提供了重要的新见解。
人体的总能量消耗（total energy expenditure，TEE）包括基础能量消耗（basal energy expenditure，BEE）和体力活动（physical activity）等多方面的需要。基础能量消耗为维持生命存活所需要的能量，比如呼吸、消化等。而在此基础上，体力活动是能量消耗的主要部分，取决于劳动的强度和持续时间，可能会数倍于基础能量消耗。
目前对人类的总能量消耗及其在一生中的改变知之甚少。既往多数研究都集中在基础能量消耗 (BEE)上。测量能量消耗可以使用两种方法， 一种是间接测热法，将个体隔离在“代谢舱”内，通过测量气体交换和产热来估算能量消耗。另外一种是采用双重标记水 (DLW) 技术，使用同位素标记水中的H和O ，受试者服用定量的双重同位素标记的水，根据尿液中同位素的消除速率，计算总能量消耗。这种方法的优点是不受个体日常活动的限制，缺点是相对复杂，费用较高，并且需要校正个体身体成分。既往单个中心使用双重标记水技术的研究例数均较少。
研究发现，代谢和总能耗在整个一生中并非处于静息状态，而是会在关键时刻发生转变。人体一生的能量消耗主要分为4个阶段。
婴儿期，直到1岁，能量消耗达到顶峰，加速，直到它比成人高出50%。
然后，从 1 岁到 20 岁左右，调整能耗逐渐减缓，每年减慢约 3%。
从 20 岁到 60 岁，调整能耗保持稳定。
60 岁以后，能量消耗再次下降，每年下降约 0.7%（人在60岁左右，无论看起来多么年轻，他们其实都在发生根本性的变化。）
能耗有非常大的个体差异，有些人的能耗比他们这个年龄的平均值低25%，而另一些人的能耗比预期高25%。
在调整后的模型中，也没有发现男女之间的差异。基础能量消耗是通过间接测热法进行测定，和总能量消耗呈现类似的趋势。
该项研究表明，20多岁至50多岁这一时期的能量消耗是最稳定的。即使在怀孕期间，伴随着婴儿的成长，孕期女性的能量需求仅仅是随着体重的增加而增加，其自身的能量需求并没有出现大幅上升。
也许有人告诉你，30岁以后身体的各项机能都会下降从而导致体重的增长，但作为家庭和社会中流砥柱的中年人，发福的因素有很多，这个研究表明，代谢率变化并不是原因之一。
研究指出，真正的分水岭在60岁。人体的代谢率在60岁之后才真正开始缓慢下降，虽然每年以0.7%的速度缓慢下降，但到90多岁时，人每天需要消耗的卡路里只有中年人的74%。
纵观全生命周期的代谢规律，究竟是什么影响了人体的代谢水平？
随着年龄的增长，肌肉质量的减少可能是代谢下降的部分原因，但这并不是全部原因，但筋肉组织量本身也受体重、性别、年龄的影响。
这项研究成果颠覆了以往人们对代谢的认知，也表明我们可能需要重新审视发育阶段和衰老阶段的能量需求和营养策略。