人们听音乐时或喜悦、或悲伤、或愤怒，与此同时大脑内多巴胺水平也在增加。发表在PNAS杂志上的两篇最新研究表明，多巴胺在人们享受音乐时起到了重要作用。而且音乐还会调节人的情绪，激励学习。
长期以来，研究人员认为一些人在听乐音时获得乐趣与多巴胺（一种影响大脑奖励和快乐中心的神经递质）水平增加有关。但这个想法一直没有得到证实。
2019年1月22日，发表在PNAS杂志上的一篇研究，来自一国际研究团队验证了该假设。在这项实验中，研究人员向27名志愿者提供了或增加或减少多巴胺水平的药物以及安慰剂，然后进行各种测试，以判断这样做是否会导致音乐快感体验的变化。研究结果发现，那些接受增加多巴胺药物的志愿者在听音乐时比安慰剂组更有乐趣，他们也更愿意购买音乐并为此付出更多。相反，那些给予减少多巴胺药物的人表示，他们的乐趣较少并且不愿意为音乐买单。研究人员表示，多巴胺在人们听音乐时产生的愉悦感中起着重要作用。而且，音乐的享受可以通过使用影响多巴胺水平的药物来调节。
2019年2月12日，PNAS杂志上又发表了一篇研究表明，音乐会激活我们大脑中的奖励中心。麦吉尔大学(McGill University) Robert Zatorre实验室的博士生Ben Gold带领着研究人员，让20名志愿者完成一项音乐奖励学习任务。Ben Gold博士让每个参与者选择一种颜色，然后选择一个方向。每一个选择都有一定的可能性导致愉悦的音乐或者难以容忍的音乐。随着时间的推移，受试者学会了哪些选择更有可能产生愉悦和不和谐的音乐。受试者执行此任务，同时使用功能磁共振成像（MRI）测量他们的大脑活动。经过算法计算发现，奖励预测误差与伏隔核中的活动相关。伏隔核是一个大脑区域，当受试者体验到音乐愉悦时，它会被激活。
这是首次证明，音乐引发的奖励预测误差会带来音乐快感，也是第一次有像音乐这样的审美奖励能产生这样的反应。之前的研究侧重于更有形的回报，如食物或金钱。这项研究增加了我们对像音乐这样抽象刺激是如何刺激我们大脑的快乐中心的理解，Gold说道，预测处理在奖励和愉悦方面的作用可能比以前认识到的要广泛得多。
音乐是通过个人记忆唤起强烈的情绪的。我们每人都拥有一些深刻的个人记忆，在生活中当我们听到音乐时会回忆起一些令人难忘的画面，继而影响我们的情绪反应。科学杂志曾经发表过有关于“记忆在音乐和图像刺激诱发愉快情绪中的作用”的文章。研究结果表明，当卷入个人记忆时，人们会在音乐环境中体验到更强烈的积极情绪。在收听不愉快的音乐时，一些悲伤的情绪会随着痛苦的记忆而强烈增加。这也就是有时候人们在听音乐时会越听越悲伤的原因。
音乐是一门艺术，更是人类智慧的结晶。听音乐不仅能够调节情绪，还能增强记忆力，激励学习。
参考资料:
Study shows dopamine plays a role in musical pleasure
Musical reward prediction errors engage the nucleus accumbens and motivate learning
Dopamine modulates the reward experiences elicited by music
The unexpected creates reward when listening to music
The Effect of Memory in Inducing Pleasant Emotions with Musical and Pictorial Stimuli