在古代，油是一种比较珍贵的食物，以至于肥沃富饶的土地都被称为膏腴之地。不过到了今天，吃油太多反而引发了严重的健康问题，让很多人谈油色变，甚至炒菜时都不敢放油了。
但是这种观念的转变，却让很多对我们有益的物质无辜躺枪，比如食用油中广泛存在的亚油酸就是其中一项。本来亚油酸被认为能降低对心血管疾病的风险，不过近年来，却有亚油酸可能危害健康的传言，让其饱受争议。
最近，科学家对包括13个国家近70000人的数据进行汇总分析，发现血液中亚油酸含量更高的人，发生心血管疾病的风险更低。其中，相比血液中亚油酸含量最低的20%的人，含量最高的20%的人发生心血管事件的风险要低23%。这项研究对亚油酸的心血管疾病预防作用给予了肯定。
而之前让人们担心的亚油酸的代谢产物——花生四烯酸，与心血管疾病风险并无明显关系，并未发现其有害作用。该研究由澳大利亚科学家Matti Marklund博士领导的多国团队联合完成，相关论文发表在著名医学期刊《循环》上[1]。
亚油酸属于ω-6脂肪酸，是不饱和脂肪酸的一种，广泛存在于各种植物油脂中。亚油酸参与人体各种脂质的合成，但人体本身不能合成亚油酸，只能从食物中获取。因此，血液中亚油酸的水平，基本就反应了志愿者亚油酸摄入的情况。
已有研究表明，亚油酸可以降低低密度脂蛋白-胆固醇、甘油三酯和载脂蛋白B的水平，提高高密度脂蛋白的水平，还能改善糖化血红蛋白和胰岛素抵抗，并可能增强胰岛素生产，对心血管疾病的预防有多方面的益处[2,3]。一些临床和队列研究也发现，用亚油酸替代部分饱和脂肪酸和碳水化合物，对心血管功能有中等强度的益处。多个国家和国际组织都推荐增加亚油酸的摄入，以预防心血管疾病。美国心脏协会和营养与饮食学会推荐ω-6脂肪酸（主要是亚油酸）应当占到总能量摄入的5%-10%，而联合国粮农组织的推荐为2.5%-9%[4,5]。
不过，也有一些研究得出了不同的结论，指出摄入富含亚油酸的玉米油可能与心血管疾病有关[6]。并且，还有一些研究认为，亚油酸在人体内的一种代谢产物——花生四烯酸，可能具有促炎和促血栓的作用，会增加心血管疾病的风险[7]。
这些研究引发人们对是否应该增加亚油酸摄入的争议。
于是，13个国家联合开展一项大规模的前瞻性队列研究，以期彻底搞清血液中亚油酸含量与心血管疾病之间的关系。
这项研究包括30个前瞻性队列，共68659名志愿者，随访时间从2.5到31.9年不等，期间一共发生了15198例心血管事件。为了避免自我报告的误差，研究是以血液中的亚油酸作为评估亚油酸摄入量的指标，并同时测量花生四烯酸等生物标志物。
那亚油酸含量到底与心血管疾病之间有什么关系呢？
研究人员将血液中亚油酸含量均分为5个等级，比较各等级之间发生心血管事件的差别，发现血液中亚油酸含量越高的志愿者，发生心血管疾病、心血管死亡以及缺血性中风的风险都要更低。
其中，相比亚油酸含量最低的20%的志愿者，最高的20%的志愿者发生心血管死亡的风险要降低23%。也就是说，摄入更多亚油酸，可能确实具有预防心血管疾病的作用。
而对于花生四烯酸，经过评估发现，其含量高低与心血管疾病风险之间并没有明显关系。
至于为什么花生四烯酸与心血管疾病的关系和亚油酸不一致，作者提到可能是因为在人体内，亚油酸转化为花生四烯酸的比例非常有限，摄入更多的亚油酸，并不会明显影响到花生四烯酸的含量[6]。
研究人员在引入年龄、性别、种族、ω-3脂肪酸水平，糖尿病状况、他汀类药物使用、阿司匹林使用等因素后，分别在不同亚组内进行评估，并未发现结果有所不同。
因此，这个迄今为止最大规模的研究证实，摄入更多的亚油酸确实与心血管疾病风险下降有关，支持了亚油酸能够预防心血管疾病的观点。同时，这个研究并未发现摄入更多亚油酸会有害的证据，一定程度上打消了人们的担忧。
虽然本研究的结果是摄入最多的人，获益最多。但是，植物油里也含有饱和脂肪酸的，补充亚油酸时也会顺带摄入饱和脂肪酸，所以还是要适量。本文更多是想提醒大家，不要刻意追求少油，应保持在正常水平。
参考资料：
[1] Biomarkers of dietary omega- 6 fatty acidsand incident cardiovascular disease and mortality : an individual-level pooled analysis of 30 cohort studies. https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIRCULATIONAHA.118.038908
[2] Effects of fats and fatty acids on blood lipids in humans: an overview[J]. The American journal of clinical nutrition, 1994, 60(6): 1017S-1022S.
[3] Effects of saturated fat, polyunsaturated fat, monounsaturated fat and carbohydrate on glucose insulin homeostasis: a systematic review and meta analysis of randomised controlled feeding trials[J]. PLoS medicine, 2016, 13(7): e1002087
[4] Position of the Academy of Nutrition and Dietetics,Dietitians of Canada, and the American College of Sports Medicine: Nutritionand Athletic Performance[J]. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics,2016, 116(3): 501-528.
[5] Fats and fatty acids in human nutrition :report of anexpert consultation :10-14 November 2008, Geneva. Rome :Food and Agriculture Organization of theUnited Nations; 2010
[6] Re evaluation of the traditional dietheart hypothesis: analysis of recovered data from Minnesota Coronary Experiment (1968-73)[J]. bmj, 2016, 353: i1246.
[7] Polyunsaturated fatty acids and inflammatory processes: New twists in an oldtale[J]. Biochimie, 2009, 91(6): 791-795.