多伦多大学牙科学院的研究人员发表在Acta Biomaterialia上的研究，证明身体自身的防御系统是蛀牙和复发性龋齿的主要原因。
中性粒细胞是对抗身体各部位炎症的重要参与者，是一种短暂的先天免疫系统细胞，从牙根周围的牙龈进入口腔。
当细菌侵入口腔时，身体会发出中性粒细胞进行攻击。但是，在中性粒细胞追踪并杀死入侵细菌的过程中，它们可能也会对局部环境造成破坏。
所以，牙本质（牙齿牙釉质下面的坚硬物质）和填充物的腐烂不仅仅是由细菌引起的，口腔中的中性粒细胞在其中起到非常重要的推动作用。这项研究发表在Acta Biomaterialia上。
该研究的第一作者、George Zarb / Nobel Biocare牙科学院口腔修复学主席Yoav Finer副教授说：“没人会相信我们的免疫系统会在创造蛀牙方面发挥作用，现在我们找到了证据。中性粒细胞与入侵者作斗争就像你用大锤打墙上的苍蝇，出发点是好的，只是带来一些副作用。而且中性粒细胞本质上不会对牙齿造成伤害，它们没有酸，因此它们对矿化的牙齿结构无能为力。”
那它们具体是怎么帮倒忙的呢？
研究人员发现，当中性粒细胞攻击口腔细菌时，口腔细菌产生的酸会使牙齿脱矿质。这时，中性粒细胞和它们的目标酶就会腐蚀牙齿，并且还会对补过蛀牙的填充物造成附带损害。而且这个过程发生非常迅速，只在短短几个小时内。
这个研究也验证了他们之前的研究，也解释了为什么会有这么多复发性龋齿。大多数牙色填充物在五到七年内失效，加拿大因为这个每年大概多花30亿美元。
该研究的第一作者Russel Gitalis希望这项研究能够对龋病风险和治疗策略进行新的评估，并且希望能够开发新方法来预防免疫介导的牙齿破坏。
Finer说，这个发现也可能会革新蛀牙填充材料的标准，而且他认为我们需要测试身体和细菌的相互作用。
参考资料：
[1] Immune system is potential culprit in causing cavities, damaging fillings
[2] New material could mean fewer trips to the dentist's office
[3] Human neutrophils degrade methacrylate resin composites and tooth dentin
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