老年痴呆（阿兹海默病）是常见的一种痴呆症。随着这种疾病受到越来越多关注，预防痴呆的食物广告也屡见不鲜。但靠饮食预防真的有效吗？
关于饮食对痴呆症的预防作用，长期以来都缺乏一致、确切的支持性证据。《JAMA》近期发表了对近1万名成人随访25年的结果，这项大型研究的结果出人意料，也引起了不少讨论。
这项研究数据源自始于20世纪80年代末的怀特霍尔二世队列研究，研究人员在1991-1993年，1997-1999年和2002-2004年期间分别评估了受试者的饮食情况，并对他们随访直到2017年3月31日。
食物中富含蔬菜、水果、全谷物、坚果和豆类、ω-3脂肪酸和大多数多不饱和脂肪酸，则说明饮食更健康；反之，更多吃油炸食品、加工肉类和红肉、甜品、高脂乳制品和精制谷物，则说明饮食质量较差。基于问卷信息，会得出一个健康饮食指数（0-11分），得分越高越健康。1991年-1993年的基线期间，有8225名成人没有痴呆症。在近25年的随访期间共记录到344例新发痴呆症。在多变量调整后，结果令人惊讶，一直吃得比较健康的人群中，痴呆症的发病率与其他人并没有明显差别。
那么，饮食质量真的和晚年痴呆症风险无关吗？
虽然这项研究没有带来正面证据，但专家们普遍强调，这并不意味着饮食不重要。比如已知吸烟和饮酒会增加痴呆症风险；好的饮食习惯有助于防止肥胖，改善血压血糖，而肥胖、高血压、糖尿病都与认知障碍风险增加有关。英国阿兹海默病研究中心Sara Imarisio博士表示，“虽然饮食和认知能力、痴呆症之间的确切关联仍不明确，但健康饮食与其他已知的痴呆风险因素有关。”
对于这项新研究的阴性结果，多位专家指出，可能是研究方法本身存在不足。伦敦国王学院Tom Sanders教授认为，“饮食的这些有益影响在多因素调整时被掩盖了。”也有其他专家提出，研究中的饮食数据主要基于受试者的自我报告，对准确性可能有所影响。此外，研究中的发病结果基于诊断记录，可能也遗漏了部分痴呆症患者。埃克塞特大学医学院Clive Ballard教授还提到了另一个观点，既往有研究表明，保持适中的体重而非坚持某种特定饮食结构，对痴呆症有预防作用。
除了饮食，其他措施也有助于改善风险。年初揭晓结果的SPRINT大型研究表明，强化降压可以改善轻度认知障碍风险；长达44年的研究显示，参与五大类思维型活动和多种体育活动与晚年痴呆症风险降低一半相关。
根据阿兹海默病协会James Pickett博士介绍，据估计，多达三分之一的痴呆症可以通过改变生活方式来预防。正如Sara Imarisio博士所言，“目前最佳证据表明，控制血压和胆固醇，保持健康体重，不吸烟，限制饮酒，保持精神和身体活动都有助于我们在年龄增长的同时保持健康的大脑。”
不盲从某些保健食物宣传，积极改变可调整的风险因素，或许能帮助更少家庭经历痴呆症的痛苦。
参考资料
[1] Association of Midlife Diet With Subsequent Risk for Dementia. JAMA, 10.1001/jama.2019.1432
[2] Was diet quality in midlife associated with later risk for dementia? . Retrieved March 26, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-03/jn-wdq030719.php
[3] Christopher Martyn's research reviews—18 March 2019 . Retrieved March 26, 2019, from https://blogs.bmj.com/bmj/2019/03/18/christopher-martyns-research-reviews-18-march-2019/
[4] expert reaction to study on midlife diet and dementia risk . Retrieved March 26, 2019, from http://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-study-on-midlife-diet-and-dementia-risk/
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