近期发表在BMJ Nutrition，Prevention ＆ Health上的一篇文章，就直指吃素可能带来的一项巨大风险——胆碱缺乏[1]。
听起来陌生，但是这个胆碱可是和著名的ω-3脂肪酸一样的、对人体来说非常重要的“必需”营养元素。胆碱对于整个生命周期中的很多功能都是至关重要的，从神经递质合成、细胞结构再到DNA甲基化，可以说是非常万金油了。
胆碱通过参与DNA和组蛋白甲基化调节基因表达和大脑功能，同时它也影响肝功能。缺乏胆碱与肝病、后代的认知功能和潜在的神经障碍有关。
特别要提的是，孕期和哺乳期的胆碱摄入非常重要，缺乏胆碱会影响胎儿发育，导致神经管缺陷，影响终身的记忆功能。曾有研究发现，人类新生儿出生时血液中的胆碱水平是母体的三倍左右，这说明这一阶段对胆碱的需求水平是更高的。
当然，科学家也早就注意到胆碱摄入对人体的重要性了。早在1998年，美国就已经定制了第一份关于胆碱摄入量的建议。当时考虑到的主要是预防肝功能障碍，建议的合理摄入量（AI）为19岁以上成年男性550mg/天、非孕期女性425mg/天。妊娠期和哺乳期的女性则考虑到胎儿的需求，AI增加到450mg/天和550mg/天。
2016年欧洲食品安全局重新评估了人体对胆碱的需求，给出了新的推荐数据，所有成年人AI为400mg/天，妊娠期和哺乳期女性则分别为480mg/天和520mg/天。
既然胆碱这么重要，它从哪儿来呢？和ω-3脂肪酸相似，人体能够自己产生的胆碱是非常有限的，主要还是靠吃。
这个吃，就得靠吃“肉”。
食物中的胆碱主要来源于牛肉、鸡蛋、乳制品、鱼类和鸡肉，植物类饮食中就只有坚果、谷物、豆类和十字花科蔬菜中含有少量胆碱。
根据美国国家健康和营养调查数据（NHANES）的一份报告，如果不吃鸡蛋也不使用胆碱补充剂，那么胆碱摄入量是很难达到推荐值的。举例来说，吃鸡蛋的人胆碱摄入量大约是不吃的人的两倍。
那么吃够了胆碱的人有多少呢？同样是NHANES的数据，全美大约只有11%的成年人满足胆碱需求！
另一项加拿大研究则显示，只有23%的孕妇和10%的哺乳期母亲吃够了胆碱。研究者痛心疾首啊，这是多吃点鸡蛋、乳制品和肉就能解决的啊。特别是鸡蛋，简直是胆碱的最佳来源，每天至少吃一个鸡蛋的孕妈，符合胆碱推荐摄入量的可能性要高8倍！
然而呢，不管现在是出于环保、还是其他的健康或者跟风想法，学着吃素的人越来越多了，缺胆碱的风险也越来越高了。君不见国外的素食网红一个个被扒皮，不吃肉，真的不能让你变美啊~
参考资料
[1] https://nutrition.bmj.com/content/early/2019/09/03/bmjnph-2019-000037
[2] https://www.msn.com/en-in/foodanddrink/foodnews/plant-based-diet-could-negatively-impact-your-brain-health-study-reveals/ar-AAGBPT7