肥胖是指可能危害健康的过量脂肪积累。能量摄入和消耗之间的不平衡导致能量储存过多，从而引发脂肪组织中甘油三酯积聚过多。据WHO（世界卫生组织）2018年统计，全球成年人中，肥胖人数约占有13%（超过6.4亿人）。肥胖不仅是一种简单的身体状况，也是慢性疾病的主要危险因素，包括2型糖尿病(T2D)、心脏代谢疾病和脂肪肝，已经成为我们今天面临的主要医疗挑战之一。
减肥可以通过不同的干预措施(生活方式、药物和手术)来实现。然而，持续性维持体重对于肥胖个体来说仍然是一个挑战。为了对抗这一流行病，我们需要安全、广泛使用和负担得起的反肥胖策略。许多植物和草药通过调节食欲、脂质吸收和代谢、胰岛素敏感性、产热和肠道微生物群等显示出抗肥胖和抗糖尿病的作用。
马黛茶由马黛树（又名巴拉圭冬青）的叶子制成，马黛树是冬青科大叶冬青近似的一种多年生木本植物，一般株高3-6米，树叶翠绿，呈椭圆形，枝叶间开雪白小花，生长于南美洲。美洲人对这种叶子的处理方法和中国的茶叶相似，所以在中国把这种美洲特有的叶子称为“马黛茶”。
拉丁美洲东南部的大多数国家将马黛茶作为兴奋剂，因为它是咖啡因的重要来源。马黛茶也富含许多有益健康的生物活性物质，如酚类化合物(绿原酸)、甲基黄嘌呤(咖啡因和可可碱)、黄酮类化合物(芦丁，槲皮素和山艾醇)、皂素、氨基酸、矿物质(P, Fe, Ca)和维生素(C, B1和B2)。其中，咖啡因被认为是伴侣茶的主要活性成分。咖啡因的抗肥胖作用主要与产热作用有关。一项随机对照试验的荟萃分析证明，摄入咖啡因可能会刺激体重和体内脂肪减少，从而降低体重指数。咖啡因通过抑制磷酸二酯酶诱导的cAMP降解（Diepvens，Westerterp和Westerterp-Plantenga，2007）并引起脂肪组织褐变（增强线粒体含量，UPC1表达和细胞呼吸作用）来刺激生热作用（Velickovic等，2019）。此外，有人提出咖啡因可增强脂肪分解，脂肪氧化并减少脂肪生成。
先前的研究暗示马黛茶可能具有减少脂肪生成、预防肥胖引起的炎症和胰岛素抵抗、改善血脂水平、降低低密度脂蛋白胆固醇、预防血管内皮功能障碍及促进血液抗氧化防御系统等多种功效。
马黛茶的抗肥胖作用是什么呢？是否是由高浓度的咖啡因引起的呢？
2019年12月17日，美国伊利诺伊大学的研究人员在 Journal of Functional Foods 杂志发表了题为：Caffeine, but not other phytochemicals, in mate tea (Ilex paraguariensis St.Hilaire) attenuates high-fat-high-sucrose-diet-driven lipogenesis and body fat accumulation 的研究论文。
研究指出，马黛茶中的咖啡因，而不是其他植物化学物质，能减弱高脂肪、高糖饮食所引起的脂肪生成和脂肪堆积，进而限制体重增加和抵消肥胖的某些负面影响。
该项研究在大鼠体内进行，在四周的时间里，该项研究的大鼠饮食中含有40％的脂肪，45％的碳水化合物和15％的蛋白质。除此之外，这些大鼠还额外摄入咖啡、合成的咖啡因、含咖啡因或去咖啡因的马黛茶、，其摄入量相当于人每天喝四杯咖啡的摄入量。（在这项研究中，每份马黛茶中咖啡因的含量为65-130毫克，而一杯冲泡咖啡中的咖啡因为30-300毫克）
在为期四周的实验结束时，各组大鼠的瘦体重百分比有显著差异。摄入咖啡、合成咖啡因、含咖啡因的马黛茶的大鼠与不摄入咖啡因的大鼠比较，体重减轻了16％，体内脂肪减少了22％。
研究表明，马黛茶除了可以提供与酚类化合物，维生素和类黄酮有关的其他有益健康的作用外，还可以帮助对抗肥胖。
为了确定作用机理，研究人员进行了细胞培养研究，将小鼠的脂肪细胞暴露于合成咖啡因或咖啡或马黛茶咖啡因提取物中。他们发现，不管咖啡因的来源如何，咖啡因都会使脂肪细胞中脂质的堆积减少20％-41％。
研究人员还追踪了与肥胖和脂质代谢相关的几种基因的表达。其中包括脂肪酸合酶基因（Fasn），一种与葡萄糖合成脂肪酸有关的酶化合物；脂蛋白脂肪酶基因（Lpl），该基因编码分解甘油三酸酯的酶。
不管咖啡因的来源如何，咖啡因均显着下调Fasn和Lpl的表达。他们发现，在细胞培养物中，用合成咖啡因、马黛茶或咖啡来源的咖啡因处理的细胞，其Fasn表达降低了31％-39％，而Lpl表达降低了51％-69％。
此外，体内实验表明，在食用马黛茶咖啡因的大鼠中，Fasn在脂肪组织中的表达降低了39％，在肝脏中降低了37％。
这项研究表明，肝脏中Fasn和其他两个基因的表达降低，也导致肝脏中低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酸酯的生成量降低。
该研究的作者之一、美国国立卫生研究院营养科学部主任Elvira Gonzalez deMejia说：“从马黛茶或其他来源摄入的咖啡因减轻了高脂肪，高糖饮食对身体的负面影响，这是由脂肪组织和肝脏中某些脂肪生成酶的调节所致。Fasn和Lpl的表达下降导致脂肪组织中甘油三酸酯的合成和积累降低。”
美国国立卫生研究院营养科学部主任Elvira Gonzalez deMejia表示：“根据这些发现，马黛茶和咖啡因可以被认为是抗肥胖药物。这项研究的结果可以推广到人类，以了解马黛茶和咖啡因作为预防超重和肥胖的潜在策略的作用，以及与这些情况相关的后续代谢紊乱。”
参考内容：https://doi.org/10.1016/j.jff.2019.103646
