自新型冠状病毒（SARS-CoV-2）出现以来，研究人员一直在探究它对人类健康造成的影响。血管紧张素转换酶2（ACE2）被认为是SARS-CoV-2结合和进入宿主细胞的受体，此前有研究表明，ACE2在睾丸中的表达水平几乎是人体内最高的，因此SARS-CoV-2很可能会入侵并损伤患者的睾丸组织。不过，目前还没有证据表明SARS-CoV-2感染是否会影响男性的性腺功能。
3月24日，武汉大学中南医院的研究人员在预印本网站medRxiv（未经同行评审）发布的一项报告，首次揭示了COVID-19的医疗条件对男性性激素影响的直接证据，并提醒人们，尤其是育龄男性，重视SARS-CoV-2感染后的性腺功能评估。
由于睾丸的主要作用是产生精子和分泌雄性激素，因此性相关的类固醇激素（包括雄性激素）可用于评估男性性腺的状态。
研究人员比较了武汉雷神山医院3月5日至3月18日收治的81例确诊育龄男性（20-55岁）与年龄相仿的100位健康男性之间的性激素水平，包括血清睾酮（T）、雌二醇（E2）、孕酮（P）、催乳素（PRL）、促黄体生成素（LH）、卵泡刺激素（FSH）以及抗苗勒氏管激素（AMH）。
促黄体生成素（LH）能够促成睾丸间质细胞合成和释放睾酮，但过高的含量可能会影响精子质量，而睾酮与促黄体生成素的比值（T:LH）以及卵泡刺激素与促黄体生成素之间的比值（FSH:LH）通常是衡量男性性腺功能的指标。
数据表明，与对照组相比，COVID-19患者的促黄体生成素和催乳素水平明显升高。同时，虽然两组之间的睾酮水平和卵泡刺激素水平没有明显差异，但COVID-19组T:LH以及FSH:LH显著降低，提示存在性腺功能减退。
对数据进行单变量线性回归分析后，研究人员发现，COVID-19患者T:LH比值与病情严重程度、天冬氨酸转氨酶（AST）浓度、c-反应蛋白（CRP）水平呈负相关，与血清AMH水平呈正相关。在多变量分析中，只有CRP水平与之显著相关。CRP是肝脏产生的一种急性期蛋白，通常在全身急性炎症时升高，并伴有细胞因子异常，一些细胞因子，如干扰素，可能影响睾丸功能和精子的产生。这项研究也存在一定局限性，比如没有检测到精液参数和精液中是否存在SARS-CoV-2，这是SARS-CoV-2致睾丸损伤的更直接的证据，同时样本量小可能会影响统计分析的能力。但总体而言，这项研究为COVID-19引起的性激素变化提供了第一个证据，并提醒人们，应重视SARSCoV-2对生殖系统的影响，进行包括精液检查在内的性腺功能评估。
参考资料：
1.Effect of SARS-CoV-2 infection upon male gonadal function: A single center-based study
2.ACE2 Expression in Kidney and Testis May Cause Kidney and Testis Damage After 2019-nCoV Infection
标签： 冠状病毒
