在《柳叶刀-胃肠病学和肝脏病学》上线的一期内容中，饮食栏目中的文章分享了一个有意思的话题：猕猴桃是否具有健康功效？文章作者来自伦敦国王学院（King's College London）营养科学系和澳大利亚迪肯大学（Deakin University）医学院，探讨围绕肠道和肠道外健康，从潜在机制、相关临床试验等角度进行了探讨。
作者指出，无论是绿色还是黄色品种，猕猴桃的营养成分都不错，普遍富含纤维、维生素C和维生素E、叶酸以及一些生物活性化合物。1个去皮的猕猴桃就含有约1.5 g纤维和100 mg维生素C，是普通橙子含量的2-3倍。而且，猕猴桃同时富含果胶等可溶性纤维和不溶性来源（纤维素和半纤维素）。
一些研究观察到，绿色猕猴桃可以增加小肠和升结肠中的水分含量，从而增加结肠体积、软化粪便并促进肠道蠕动。
猕猴桃可能还起到了益生元（益生菌的食物）的作用。试验显示，服用猕猴桃粉补充剂4周后，便秘患者体内柔嫩梭菌（Faecalibacterium prausnitzii）的丰度大大增加了，而后者能够产生丁酸，具有抗炎特性，因此其丰度增加可能是猕猴桃对肠道影响的重要额外机制。
一些评估成人便秘疗法的试验中因此将食用猕猴桃作为一种干预手段。少数临床试验表明，每天补充2-3个猕猴桃后，便秘患者的排便次数、过程和粪便性状有所改善。但是，我们需要谨慎理解这些结果。作者指出，这些试验大多规模很小，且未必有合适的安慰剂对照（这是饮食干预研究中常见的挑战），因而统计分析的结果未必完全可靠。
幸运的是，一些更高质量的研究已经在进行中。由密西根大学（University of Michigan）消化科团队领衔的一项随机试验（NCT03569527）正在便秘人群中比较猕猴桃、西梅和膳食纤维补充剂的作用。
此外，猕猴桃中一种名为actinidin的蛋白水解酶也引起了研究人员的关注。模型研究显示，与仅胃蛋白酶参与作用相比，actinidin有助于增进食物中蛋白质的消化。这在食品科学中有着潜在应用前景——通过改变肉类的微观结构而改善肉的嫩度。此外，一些非处方药物也添加此成分来改善人们的消化功能，不过文章作者认为其临床作用尚无定论。
还有证据表明，补充猕猴桃具有心脏保护作用，在临床试验中，猕猴桃成分可抑制血小板凝集，降低血脂水平并降低血压。猕猴桃中高水平的抗氧化成分含量可能还可以防止内源性氧化损伤。有限的补充证据显示，猕猴桃中的相关成分也许有助于减少上呼吸道感染的严重程度和持续时间。
此外，新西兰开展的一项试验正在评估猕猴桃对情绪和疲劳的影响（ACTRN12617001031358）。
猕猴桃是新的“超级水果”吗？
尽管“超级水果”起初是一个营销概念，但并不妨碍近几年越来越多水果贴上这一标签。那么，猕猴桃真的有那么好吗？
两位专家指出，总体而言，新兴证据支持其对于胃肠道和心脏代谢健康的潜在益处。但要比起其他健康研究基础更强大的水果（比如苹果），猕猴桃的科学证据仍然相对比较薄弱，有待高质量研究的证据积累。
考虑到猕猴桃确实营养丰富、方便选购，凭个人喜好每天吃2-3个猕猴桃并无妨，也不会有不良作用。特别是，由于其可发酵碳水化合物含量低，不太可能引发腹胀和腹部不适，对于有胃肠道不适或功能障碍的人群来说，猕猴桃是个不错的选择。而至于是选绿色还是黄色的品种，则并没有研究显示哪一种更好。
参考资料
[1] Could a kiwifruit a day keep the doctor away?. The Lancet Gastroenterology & Hepatology, DOI: 10.1016/S2468-1253(20)30163-1
[2] The nutritional and health attributes of kiwifruit: a review. Eur J Nutr, DOI: 10.1007/s00394-018-1627-z