这类食物或饮料，有些提供的营养差，维生素、纤维较少或无纤维，含有更多的饱和脂肪、糖和盐；有些可能含有许多添加剂或防腐剂，例如谷氨酸盐、乳化剂、亚硫酸盐和卡拉胶等，以增强风味或延长保质期；有些在热处理的过程中，可能会产生污染物，如丙烯酰胺等。
目前，超加工食品已经在世界范围内变得越来越普遍，许多人正在食用超加工食品。先前对欧洲、美国、加拿大和巴西等国家的个人食物摄入量进行的评估调查表明，生活在收入较高国家的人们，每天摄入的总能量中，超过50%来自于超加工食品。
超加工食品的大量摄入，与各种不良的健康状况有关。
超加工食品在生产、加工和储存过程中，形成的化合物可能具有致癌性。一项对法国104980名平均年龄为43岁的健康成年人研究显示，食用超加工食品与患乳腺癌的风险增加12%有关，饮食中超加工食品的比例增加10％会使总体癌症风险增加11%。
饮食中包含更多超加工食品的成年人，比其他饮食习惯更健康的成年人更容易患上心血管疾病或较早死亡。有研究显示，超加工食品摄入量增加10%的人，在大约5年的时间内心血管疾病、冠心病和脑血管疾病的发生率将升高11%至13%。
一项发表在 JAMA Internal Medicine 的研究进一步表明，大量食用超加工食品会增加2型糖尿病的风险，且不受其它饮食质量和营养价值等风险因素的影响。
这项研究涉及104707名参与者，他们在参加研究时的平均年龄为42岁，其中女性占比79.2%，男性占比20.8%。这些参与者提供了他们的24小时饮食记录，涵盖3500多种食物。此外，参与者还提供了他们在研究期间发生的、包括2型糖尿病在内的主要健康事件。
在为期6年的中位随访时间中，发现食用超加工食品与2型糖尿病的风险显着相关，超加工食品每增加10％，2型糖尿病的风险将增加15%。在调整了其它糖尿病的危险因素后，例如缺乏运动、肥胖和吸烟等，这种关联仍然显著。
研究人员分析后，提出了多种机制，以解释较高的超加工食品摄入量与2型糖尿病风险之间的联系。
超加工食品含有较高水平的钠、热量、脂肪和糖，并且纤维含量较低，通常具有较高的升糖指数。
由于使用了防腐剂，超加工食品通常具有较长的保质期。因此食物与生产过程或包装中的有害化学物质接触时间也更长，例如破坏内分泌的邻苯二甲酸酯和双酚A，后者与2型糖尿病的发生有关。
超加工食品在物理和化学等生产、加工过程中，如挤压、成型、油炸或氢化等，可能产生危害健康的污染物，例如在炸土豆、饼干和蛋糕发现的丙烯酰胺，会影响胰岛素的正常功能。
超加工食品可能包含了不宜食用或很少用于烹饪的物质，例如某些精制糖、氢化油，以及各种类型添加剂，例乳化剂、甜味剂、增稠剂、着色剂等，会对心脏的代谢作用造成影响。
总而言之，越来越多的研究表明，超加工食品的摄入量与罹患癌症，2型糖尿病等代谢紊乱疾病，心血管疾病，较早死亡以及抑郁症的风险增加存在着关联。
为了身体健康，建议人们尝试遵循健康的整体饮食模式，例如地中海式饮食。少吃超加工食品，饮食中应包括水果、蔬菜、豆类、大米、鸡蛋、肉、鱼和牛奶等，由新鲜或加工程度最低的食物组成一日三餐。
参考资料
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