常言道：人老腿先老。人到了一定岁数后，由于骨骼肌质量的损失，会导致各种症状，如肌肉减少症、2型糖尿病、身体虚弱等，使生活质量严重下降。已知增加骨骼肌的方法，除了运动就是多补充蛋白质。现在，可能又多了一条途径！
发表在《营养学杂志》（The Journal of Nutrition）上的一项研究中，来自英国东英吉利大学（UEA）的研究团队通过分析饮食与血浆维生素C的横断面关联，以及大量中老年人群中骨骼肌质量的替代指标，发现那些摄入大量维生素C的老年人骨骼肌质量更好。维生素C广泛存在于柑橘类水果、浆果和蔬菜中。
研究通讯作者、UEA诺维奇医学院首席研究员Ailsa Welchsh教授说：“随着年龄增长，人们会失去骨骼肌的质量。50岁以上的人每年会失去骨骼肌总量的1%，全世界有超过5000万人受到骨骼肌损失的影响。这是一个大问题，因为它会导致虚弱和其他不良后果，如肌萎缩、身体残疾、2型糖尿病、生活质量下降甚至死亡。我们发现维生素C的摄入与骨骼肌质量有关。它有助于保护构成身体的细胞和组织免受潜在的有害自由基的伤害。这些自由基会破坏肌肉，从而加速与衰老相关的生物学进程。”
此前，很少有研究调查维生素C的摄入对中老年人骨骼肌质量的影响。因此，研究人员想了解那些摄入更多维生素C的人是否比其他人拥有更多的肌肉量。
在这项研究中，该研究团队分析了欧洲癌症与营养前瞻性研究（EPIC）中超过13000名年龄在42-82岁之间的男性和女性的数据。EPIC是一项前瞻性队列研究，涉及来自10个欧洲国家超过50万名参与者，该研究最初旨在调查饮食与癌症之间的关系。
研究人员使用生物电阻抗分析法估算了参与者的骨骼肌质量，并分析了他们7天饮食日记中维生素C的摄入量与血浆维生素C的水平（非空腹血样）。
研究合著者、UEA诺维奇医学院流行病学与公共卫生系Richard Hayhoe博士说：“我们对EPIC进行了大样本研究，发现饮食或血浆维生素C含量最高的人，与那些含量最低的人相比，估算出的骨骼肌质量最高。我们对这项发现感到非常兴奋，因为它表明，膳食维生素C对中老年男性和女性的肌肉健康非常重要，可能有助于防止与年龄相关的肌肉流失。”
这一点尤为重要，因为维生素C在水果、蔬菜或补充剂中很容易获得，因此提高维生素C的摄入量相对容易做到。
Hayhoe说：“我们发现，根据欧洲食品安全局的建议，有近60%的男性和50%的女性参与者没有摄入足够量的维生素C。”
研究人员表示，这项研究不是说人们需要大剂量的维生素C，而是对大多数人来说，每天吃一个柑橘类水果，比如橙子，再吃点蔬菜就足够了。”
总而言之，这项研究结果表明，食用富含维生素C的饮食具有保护衰老过程中骨骼肌健康的潜力，因此可以在日常生活中通过食用足够的水果和蔬菜来增强这种益处。
该团队表示，还需要进一步的研究，包括纵向分析和干预性试验，以研究增加饮食或补充维生素C对衰老过程中骨骼肌健康的长期影响。
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