电子烟由锂电池、烟弹（含液体挥发物）、压力传感器、控制电路板、发光二极管等组成。其工作原理是通电加热烟弹内液体， 形成烟雾吸入。
“烟雾”所含的成分主要为尼古丁、各类香料（调配成各类口味）、挥发物（烟雾）等。电子烟及其衍生产品的发展经历了三代。第一代电子烟外形和感觉均类似传统烟，是模拟卷烟的电子产品，发明者宣称其初衷是帮助戒烟；第二代体积更大，长相不似烟，形状多样，如笔、螺丝刀、水烟管等，但电池、雾化器和烟弹的基本构造不变；第三代与第二代类似，不过体型更大，功能更个性化，例如可自行调节雾化器的电阻力控制烟雾的大小]。市面上的电子烟及衍生品名称繁多，如电子水烟、电子雪茄、蒸发笔、个人蒸发器和电子烟斗等。欧盟称为电子烟及填充器，加拿大称作电子吸烟产品，美国和世界卫生组织称其为电子尼古丁传送系统。
电子烟的烟液主要含烟碱、溶剂、香精。烟碱即尼古丁，具有成瘾性；溶剂则有丙二醇、甘油、多元醇、水等，约占电子烟烟液质量的90 % ，其中甘油和丙二醇正逐渐被乙二醇取代；香精口味很多。除这三大类成分，市面上的电子烟烟液中还被检测出香豆素、乙酰胺、苯并[α]芘、超细颗粒、有害金属、甲醛、乙醛、丙醛、丙烯醛等物质。据报道，2014 年至少有466 种品牌、7764 种风味的电子烟产。
起初电子烟市场与烟草业毫无关系，甚至烟草业反对电子烟，而现在大型烟草公司几乎均已深度涉入，电子烟成为烟草公司的重要产品，专利权争夺激烈。据报道，中国生产了全球95 % 的电子烟（集中在广东深圳和浙江省），但电子烟的主要消费地区在欧美，美国约占全球销售额的一半。
现如今，进入烟草业的电子烟几乎完全复制了传统烟草的宣传策略，紧紧抓住尼古丁的成瘾性和社交属性，利用名人、女性来宣传，宣称“健康无毒”、“帮助戒烟”，将其“打造”为不断翻新的时尚社交工具。这种策略同时抓住了吸烟者、青少年、女性的心理。
电子烟对健康已确定的负面影响
首先是尼古丁的成瘾性。电子烟有含尼古和不含尼古丁的产品，欧盟规定电子烟制品中尼古丁含量不得 > 20 mg/mL。目前市场上烟液中的尼古丁浓度通常有6、12、18 和24 mg/mL 等规格，也有达到36 mg/mL 的，更高浓度的尼古丁补充溶液也可在网络上买到。燃烧型烟草吸烟者的日尼古丁吸入量通常比较稳定，但使用电子烟的尼古丁摄入量则有较大变异性，一般较吸燃烧型烟草低，但也可能更高，有研究表明，吸入量与烟液尼古丁浓度、电子烟的加热系统、呼吸方式、环境风力等有关。吸烟者可能成为传统烟草和电子烟的双重成瘾者。
其次是烟液中其他物质对健康有害。电子烟烟雾虽然没有燃烧型烟草烟雾中的大量化学物，但会导致新的空气污染。有研究表明，电子烟烟雾增加空气中丙二醇、甘油、尼古丁、细颗粒物、挥发性有机化合物和多环芳烃等的浓度。美国加利福利亚州中毒数据系统显示，2010—2012年有35 例电子烟中毒病例，其症状比较轻微。北京的一项调查显示，有34.7 % 的电子烟使用者出现咽喉刺激或咳嗽、口干、恶心、头痛等不良反应。
此外，电子烟还可引起意外中毒和伤害。由于尼古丁易燃，即使是稀释的尼古丁仍然是非常危险的化学物质，可引起皮肤或者眼睛不适，如果误服还将中毒致命。电子烟烟液是可替换的部件，工艺设计上的可拆卸性成为引起儿童误食中毒的隐患。
电子烟对健康的长期影响 除了成瘾性、单纯尼古摄入及造成其他损害外，长期慢性的尼古丁暴露与心血管疾病的发生发展有也密切相关。有动物实验结果显示，尼古丁可能与癌症的发生或扩散及加速动脉粥样硬化等有关。
电子烟尚存争议的戒烟作用
目前尚无足够
的科学证据确证电子烟的戒烟作用，且不同类型的研究可得出不同的结论。例如美国的一项近1500 人的队列研究显示电子烟对减少燃烧型烟草使用或戒烟没有效果； 而中国北京的一项对956 名烟民中的横断面调查显示，有47.1 % 的电子烟使用者自述吸卷烟量减少。不同研究方法的因果关系论证效力不同。2014年进行的一项综述研究认为电子烟的戒烟作用尚未证实，而2017 年最新的综述研究仍然认为现有的调查研究、队列研究、临床试验等均不足以说明电子烟的戒烟作用。在英国，英格兰公共卫生等13 家公共卫生组织联合发表声明，认同电子烟的健康风险较传统卷烟小，支持将其作为戒烟工具，但同时强调，必须继续对其长期影响做进一步研究，而在电子烟的宣传中则通常忽略这一点。
总之，电子烟是一种尚未被证实对健康益处但存在巨大安全隐患的产品，而烟草业也被质疑其在利用电子烟让吸烟行为重新正常化、培养新烟民、阻止吸烟者停止尼古丁成瘾或阻止吸烟者使用其他有效的戒烟工具。
参考文献：
中国公共卫生.2018.08《电子烟对人体健康影响及其管控进展》
【沈静】原创作品