对于癌症患者来说，益生菌可能会“催命”，这听上去似乎有悖常理，但已有越来越多的研究显示食用更多益生菌，实际上会导致肠道微生物组多样性的减少。在某些情况下，益生菌对我们来说可能弊大于利。据Science News报道，一项在美国癌症研究协会召开的新闻发布会上所发表的研究发现，对于正在接受免疫疗法治疗的癌症患者来说，在其饮食中添加益生菌会令其状况变得更糟。
美国帕克癌症免疫治疗研究所（Parker Institute for Cancer Immunotherapy）的研究人员发现，高纤维饮食、肠道微生物组和癌症免疫治疗反应之间存在关联。在美国癌症研究协会（AACR）2019年会的媒体预览会上，研究人员发布了这一结果。他们对接受PD-1免疫治疗的黑色素瘤患者进行研究，发现高纤维饮食的患者响应治疗的可能性高了四倍。令人惊讶的是，他们发现补充益生菌与肠道微生物组的多样性较低有关。“人们大多认为补充益生菌能够改善肠道的健康状况，但我们的早期结果表明这未必适用于癌症患者，”
多种因素导致癌症患者对免疫疗法无反应
黑色素瘤是一种皮肤癌，虽然很容易治愈，但每年仍有约9000名美国人死于该疾病。主要集中在那些确诊时已进入晚期、癌症已扩散至身体其他部位的患者群。
免疫治疗药物，如以PD-1/PD-L1或CTLA-4为靶点的药物，以及首个获得FDA批准用于癌症治疗的病毒疗法T-VEC，可显著提升晚期黑色素瘤患者的生存率。
2001年的一项研究显示，黑色素瘤患者诊断后10年生存率仅为近10%，而现在归功于这些免疫治疗药物，其生存率已飙升至50%以上。
不过，有部分患者的身体对免疫治疗完全没有反应。虽然研究人员已着手探寻潜在的证据，但最新研究表明，DNA突变程度更高的肿瘤患者，对免疫疗法的反应可能性更高，且原因或许并非是单一因素，而是多种因素的结合。
2019年2月一项更深入的研究表明，黑色素瘤患者如果现在或曾经是吸烟者，生存几率可能会降低。研究人员指出，免疫系统被抑制可能是造成这种差异的原因。
即将于美国癌症研究协会公开发表的最新研究表明，饮食或许是决定黑色素瘤患者是否对免疫疗法有所反应的至关要素。
肠道微生物群多样性与癌症免疫疗法效果相关
帕克癌症免疫治疗研究所（Parker Institute for Cancer Immunotherapy）的研究科学家克里斯汀·斯宾塞（Christine Spencer）表示：“我们发现，饮食和补品似乎会影响患者对癌症免疫疗法的反应能力，这很可能是因为他们肠道的微生物群已发生变化。”
研究人员收集了113名在MD安德森癌症中心（MD Anderson Cancer Center）接受免疫治疗的黑色素瘤患者的粪便样本。他们对患者肠道微生物群的细菌种类进行研究，发现在排除了患者年龄、性别和体重指数（Body Mass Index，BMI）差异之后，肠道微生物群多样性越高，免疫治疗的反应更佳。
斯宾塞表示：“我们希望在当前的研究中探寻饮食习惯如何影响微生物群，以及如何对检查点免疫治疗效果起作用。”
此前，斯宾塞和来自MD Anderson的同事提交的研究报告称，具备多种肠道微生物群的患者，其体内含有大量的瘤胃菌科（Ruminococcaceae），对抗PD-1药物的反应程度更高。
在最新的研究中，患者按照要求接受饮食习惯调查。
研究人员发现，食用全谷物、水果和蔬菜的患者，以及整体饮食纤维含量偏高的患者，肠道细菌可能有助于产生良好的免疫疗法反应。那些饮食中包含大量糖分和加工肉类的患者，对免疫疗法的反应均偏低。
在46名接受抗PD-1药物治疗的患者小组中，高纤维饮食患者对免疫疗法的反应可能性，是低纤维饮食患者的5倍。
“此前的研究已表明，高纤维饮食对健康的益处很多。但对癌症患者和微生物群的初步研究显示，纤维似乎也与良好的免疫治疗反应相关。”斯宾塞如是说。
基于这些结论，我们自然会联想到更多的癌症治疗可能性，如调整饮食，移植肠道细菌，从而使更多的癌症患者得到良好的免疫治疗效果。
斯宾塞表示：“肠道微生物群在调节免疫系统方面起着重要作用，因此，通过饮食或其他方式改变微生物群，可能会提高患者对免疫治疗的反应程度。”
服用益生菌补充剂 可能会产生负面影响
超过40%接受调查的癌症患者表示，他们经常服用益生菌补充剂，这可能会降低肠道微生物群的多样性。较低的肠道微生物多样性，会导致免疫治疗反应较差。
“基于这些初步结果，我们有必要考虑停止让癌症患者服用非处方益生菌，也需要获得更多的数据来证明潜在的安全性和有效性。”
MD Anderson外科肿瘤学和基因组医学教授兼资深作家珍妮佛·沃戈（Jennifer Wargo）说。
这并非首次有研究人员质疑未经FDA监管的益生菌补充剂的安全性。
2018年，由以色列魏茨曼科学研究所（Weizmann Institute of Science）组织进行的两项研究表明，益生菌对大多数人的肠道微生物并不会产生影响。而更令人担忧的是，服用益生菌反而可能会对身体有害。
调整饮食习惯 有待更进一步研究
目前，癌症患者免疫治疗反应和微生物群组成及饮食习惯之间联系的研究，尚处于初步阶段。研究人员强调，接受免疫治疗的黑色素瘤患者是否需要调整饮食，这一点还需进行大量研究来证实。
2019年2月初发表于世界权威医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）的一篇文章显示，目前正在进行的39项临床试验与调节癌症患者的肠道微生物群相关，其中3项涉及到免疫治疗药物。其中有1项研究由匹兹堡大学（University of Pittsburgh）组织进行，旨在将对抗PD-1药物pembrolizumab有反应的患者的粪便物质移植给对该药物没有反应的患者。
研究人员同时表示，对于那些没有患癌症或不需要免疫治疗的人而言，增加纤维摄入量也是一件好事。高纤维饮食有益健康，可降低患某些癌症的风险。
