众所周知，肠道菌群对人体健康具有包括从心理健康到生理健康的一系列深远影响，而且已经得到了充分证实。然而，肠道菌群在天然抵抗病毒感染中发挥重要作用的这一机制至今还未查明。
现在，这一领域有了新的进展。2020年11月19日，发表在《Cell》上的一项新研究中，来自哈佛医学院和耶鲁大学的研究人员在小鼠研究中鉴定出特定的肠道细菌，可以诱导免疫细胞释放出一种被称为1型干扰素（IFN-1）的抗病毒化学物质。重要的是，他们进一步精准确定并分离出广泛的肠道细菌所共有的分子，补充这种分子足以恢复整个肠道菌群的保护作用
研究团队的实验表明，当脆弱拟杆菌表面的分子通过TLR4-TRIF受体与结肠的免疫细胞通讯时，就会开启其中一条信号途径，从而分泌出对抗病毒的β干扰素。
研究人员发现，开启这一级联反应的特定表面分子并不是脆弱拟杆菌所特有的，它也存在于同一家族的其他多种肠道细菌中。
为了确定脆弱拟杆菌是否能保护动物不受感染，研究人员对两组小鼠进行了测试：一组用抗生素治疗以耗尽肠道菌群，另一组使用完整的肠道菌群。接下来，研究人员让接受治疗和未接受治疗的动物接触水泡性口炎病毒（VSV），这种病毒几乎可以感染所有的哺乳动物，但在人体中主要导致无症状的感染。实验表明，与未接受抗生素治疗且肠道菌群完好的小鼠相比，接受抗生素治疗且肠道菌群耗尽的小鼠在接触病毒后更易发生主动感染，而且感染后的病情会更加严重。这一结果证实了肠道微生物在诱导保护性干扰素信号和增强对病毒感染的自然抵抗力方面的作用。有趣的是，缺少干扰素受体的小鼠无论肠道菌群是否完整，它们之间都没有差异。因此，研究结果表明，共生菌群正是通过干扰素信号来发挥其保护作用的。
论文链接：
https://doi.org/10.1016/j.cell.2020.10.047
标签： 肠道菌群
