随着经济发展和生活水平的提高，在全世界范围内，肥胖已经成为了一个主要公共健康问题。据世界卫生组织（WHO）统计，全球有近20亿人超重或肥胖，从1975到2016年，全球肥胖率翻了近3倍，每年因超重或肥胖导致的死亡高达280万。
实际上，肥胖既是一种特征，也是一种疾病，肥胖的人不仅生活不便、运动能力下降，还更易患代谢性疾病和心脑血管疾病，此外，许多研究表明，肥胖与十多种癌症的发病风险增加和预后及生存率降低有关。
为了减少糖对健康的影响以及肥胖的影响，越来越多的人开始食用人造甜味剂代替正常糖类（代糖），这些人造甜味剂具有糖类的甜味，却又不产生热量，人们认为其可作为一种健康的饮食方式，因此近年来广受追捧。
然而，人造甜味剂对健康的影响仍然存在很大的争议，它们对食欲、葡萄糖代谢和体重的影响尚未形成明确共识。
2021年9月28日，美国南加州大学的研究人员在 JAMA 子刊 JAMA Network Open 上发表了题为：Obesity and Sex-Related Associations With Differential Effects of Sucralose vs Sucrose on Appetite and Reward Processing A Randomized Crossover Trial 的研究论文。
这项研究人造甜味剂对人类大脑活动和食欲影响的实验结果显示，含有人造甜味剂三氯蔗糖的饮料可能会增加女性和肥胖人群的食欲。
该研究的通讯作者、南加州大学的 Kathleen Page 副教授表示，现在很多人使用人造甜味剂来帮助减肥，但这存在争议，有些研究表明人造甜味剂对减肥有所帮助，但也有研究表明人造甜味剂可能导致体重增加，还会促进2型糖尿病和其他代谢紊乱。
为了揭开这些相互矛盾的研究结果背后的原因，研究团队进行了新的实验，研究团队招募了74名参与者，将他们分为三组，分别饮用300毫升用蔗糖增甜的饮料、用人造甜味剂三氯蔗糖增甜的饮料、水。注：三氯蔗糖是一种被广泛使用的人造甜味剂，具有无能量，高甜度，纯正甜味等特点。
这些参与者男女皆有，包括健康体重、超重和肥胖，以便于研究人造甜味剂对不同人群的影响。
在饮用后的两小时时间里，研究团队进行了三种检测或记录：
1、使用称为功能磁共振成像（fMRI）技术，检查看到汉堡、甜甜圈等高热量食物的图片后大脑中负责食欲的区域的激活情况；
2、血液中葡萄糖水平、胰岛素水平，以及其他代谢激素水平；
3、参与者在结束时消耗的小吃自助餐的食物量。
功能磁共振成像（fMRI）研究表明，与含有真正糖分的饮料相比，女性和肥胖者在饮用含三氯蔗糖的饮料后，大脑中负责食欲的区域活动增加。
该研究还表明，与含真正糖分的饮料相比，参与者在喝了含三氯蔗糖的饮料后，与饱腹感有关的激素全面下降，这表明添加人造甜味剂的饮料可能无法有效抑制饥饿感。
此外，女性参与者在喝了含三氯蔗糖的饮料后，她们在小吃自助餐中吃得更多，而男性参与者的食物摄入量没有差异。
研究团队表示，通过对不同人群的研究，这些结果表明，人造甜味剂会对人的神经和行为产生影响，女性和肥胖者可能对人造甜味剂更敏感，他们饮用含有人造甜味剂的饮品可能会诱使大脑感到饥饿，从而导致更多热量摄入，这显然不利于减肥。
这项研究也提醒了我们，现在广为流行的使用人造甜味剂的无糖饮料可能并非减肥的好选择，它们甚至可能增加食欲、导致体重增加。
论文链接：
https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2784545
标签： 肥胖
