橄榄菜是来源于我国广东潮汕地区的地方小吃，现已经被列为广东省级非物质文化遗产名录，我们现在超市里常见的是罐头装。传统的潮汕橄榄菜是以芥菜、橄榄为主要原料，经盐腌发酵、煮制而成。橄榄菜的主菜其实是芥菜。
而橄榄菜里用到的橄榄是原产于我国南方地区的一种乔木，一般有10~25米那么高，最高能长到35米，现在主要分布在我国南方、东南亚和日本，橄榄的果实成熟后仍然呈现出黄绿色，果实可鲜食。市场上各种包装的零食（蜜饯橄榄）也是由原产于我国的橄榄树的果实制作而成的。传唱度极高的著名民谣《橄榄树》指的是我国原产的橄榄树。
是不是橄榄油就是从这个果子中榨取出来的呢？其实并不是，橄榄油不是橄榄果榨的油，榨橄榄油用的果子叫“油橄榄”。
油橄榄跟橄榄听着差不多，但油橄榄跟橄榄根本不是一个东西，连远方亲戚都算不上。“界门纲目科属种”是众所周知的生物学分类方法，橄榄是无患子目→橄榄科→橄榄属的橄榄种，而油橄榄是捩花目→木犀科→木犀榄属的木犀种。要知道，人类和大猩猩可都属于灵长目、人科，在“属”这个级别才分为人属和大猩猩属。
橄榄树长的很高大，但是油橄榄是原产于地中海气候区的小乔木，只有10米高。油橄榄成熟后，其果肉呈现蓝黑色，它产出的油叫做油橄榄油，简称橄榄油。油橄榄的主要产地集中于地中海国家，比如希腊、意大利、西班牙等。
在《圣经》著名的“诺亚方舟”故事中，洪水将退之时，鸽子衔来一枚油橄榄枝条，带给人类生存的希望和信心。从此，油橄榄的树枝便成为了希望与和平的象征。不仅象征希望与和平的橄榄枝是油橄榄的树枝，就连古希腊奥运会中献给冠军的“橄榄花冠”（橄榄树枝编成的花冠），也是来自油橄榄。此外，油橄榄树还是希腊的国树。
橄榄的果实主要是食用，虽然可榨油，但榨取的油一般是用作润滑油、或者是制作肥皂，它是无法食用的。而油橄榄的食用价值较高，榨油是其最为重要的用途，榨取的油脂属于优质食用植物油——油橄榄油（简称橄榄油）。橄榄油是目前公认的最有益于健康的食用油之一，它真的是最健康的食用油吗？
橄榄油与其他油相比无突出优点，地中海一带的人们爱吃油橄榄，也对橄榄油情有独钟。近几年，随着“地中海饮食”被推崇，橄榄油也被营销推到了健康饮食的第一梯队。橄榄油与普通植物油最大区别在于其单不饱和脂肪酸含量很高，可达70%以上。同时，橄榄油中还含有维生素E和一些多酚类化合物，被认为具有抗氧化作用。不过要知道的是，高含量单不饱和脂肪酸并不是橄榄油的专利，芥花籽油的单不饱和脂肪酸含量也很高，而且价钱比橄榄油低得多。而且，中国人烹饪偏爱爆炒，这会促使单不饱和脂肪酸遇高温氢化产生反式脂肪酸和抗氧化物质的破坏。前面小鲁也已经科普过如何选择适合家人的食用油，因此，橄榄油只是被营销推上了神坛，本身的健康功效并没有那么突出，大可不必过于迷信它。