燕麦是全世界种植最广泛的作物之一。作为世界性栽培作物，燕麦在全世界五大洲42个国家栽培，在世界八大粮食作物中总产量居第五位。燕麦主产区是北半球的温带地区，重要产区是欧洲、中北美洲、大洋洲和亚洲东部。欧洲分布最多的国家有俄罗斯、波兰、乌克兰、芬兰等，中北美洲有美国、加拿大，大洋洲有澳大利亚，亚洲有中国等。
燕麦一般分为带稃型和裸粒型两大类。欧美等国栽培的燕麦以带稃型的为主，常称为皮燕麦。中国栽培的燕麦以裸粒型为主，常称为裸燕麦。
燕麦是一种古老的粮食作物，有文字记载，早在公元前2000年，在埃及就发现过最早的燕麦。希腊和罗马时代，可能因为外表过于“朴实”，最初网红燕麦竟被当做野草或被认为是染病的小麦植株。终于到了1600年，一直被冤枉的燕麦被北欧人民慧眼识珠，成为了北欧的重要作物。在公元779年，英国人在湖畔地区和苏格兰对燕麦进行大面积种植。后来，苏格兰移民将燕麦和其他谷物传入北美，燕麦开始在美国等国家广泛种植。1849年，美国将燕麦认定为健康食物，并推荐作为早餐食物(如燕麦粥)。此后，由桂格公司生产的第一个燕麦片产品问世，燕麦食品逐步得到认可和推广，美国的燕麦消耗量在19世纪晚期，突然窜升。。
中国作为裸燕麦(又称为莜麦)的故乡，种植已有2500多年的历史，最早起源于华北的高寒地区，后逐渐成为北部高寒区的主要粮食作物之一，自唐代开始，从内蒙古、新疆、西藏等地引种到俄罗斯、智利等国家。而普通燕麦则是沿丝绸之路由中亚传入我国，距今也有2000年种植历史。
唐代刘梦得有“菟葵燕麦，动摇春风”之句，说明燕麦在我国栽培利用历史悠久。明代李时珍在《本草纲目》一书中记载，雀麦(即燕麦)具有“充饥滑肠”的作用。从20世纪70年代末80年代初开始，我国逐步开展裸燕麦产品的研究，形成了多种燕麦产品。
虽然燕麦历史悠久，但在桂格燕麦推出之前，燕麦作为日常食物还并不普及。不过，吃的人多了，疑问自然也会多，这燕麦和麦片是一样的吗？
作为谷物界让人傻傻分不清楚的存在，燕麦和麦片的谜题就难倒了一票不明真相的吃货。其实简单说就是燕麦片属于麦片，但麦片却不一定是燕麦片。因为麦片是所有谷物的统称，包括玉米片、大麦片、小麦片、黑麦片和燕麦片等等，不过知道它们的区别只是食用燕麦的第一课，你知道燕麦片是怎么来的吗？
首先，燕麦粒们会先清理出去杂质和灰尘；紧接着要被脱去外壳（麦芒）；分离麦芒后的燕麦粒会被清洗甩干、水热处理，这里一为杀菌杀酶，二也为产生香气；然后洗白白也香香的燕麦粒要被无情的切成粒，通过筛选的正常粒再进行汽蒸，说白了就是灭菌、糊化、变软；接下来变软的燕麦就进入了压片环节，最后压的均匀燕麦片还要被干燥脱水除去团块和细粒，至此，才最终成型。所以，燕麦片可不是燕麦脱完壳就扁了！
另外如果按简单分类，市面上的燕麦主要分轻加工燕麦（未经过蒸煮过程加工的燕麦，食用时需要热水冲或者煮的燕麦）和重加工燕麦（已经加工蒸熟或是经过膨化的燕麦，配合牛奶、酸奶浸泡即可食用）。相比较同等材料下保留的营养价值，轻加工要优于重加工。
燕麦不是普通谷物，而是全谷物。这里跟大家科普一下，全谷物是指保持完整谷粒或者精加工后它的胚芽、胚乳和麸皮的比例与原谷物种子相当的谷物食品，而燕麦压成片的过程中各项成分依旧保留完整，所以加工后也仍是全谷物。
如果不添加太多的脂肪和糖，燕麦本身的确可以算得上一种健康食品，在《时代》杂志评出的十大健康食品中，燕麦名列第五。我们常常看燕麦出现在减肥食谱中，其实这都是因为与其他全谷物相比，它的膳食纤维更为丰富，很多人会注意到燕麦很黏，这就是说明这种燕麦含有的β-葡聚糖较多（葡聚糖是一种可溶性膳食纤维）。虽然燕麦本身热量不低，但是这种膳食纤维因为不好消化，吃一点就会带来满满的饱腹感，这才是减肥的关键所在。
很多人早上起来懒得做早餐都会用牛奶或巧克力奶或咖啡什么的冲一杯麦片，这种吃法太单调了。真正的DIY精神，随你喜欢。