中国民间常有喝茶明目的说法，这种说法最近得到了一项新研究的证据支持。与此同时，研究人员发现，常喝咖啡有同样的好处。
这项研究来自中国中山大学中山眼科中心与澳大利亚眼科研究中心的合作。研究人员考察了志愿者的黄斑视网膜神经纤维层（mRNFL）厚度，发现与茶或咖啡的日常摄入量有明显的正相关关系。
黄斑是视网膜的中央部分，是视力最敏锐的区域，当你盯住某个东西看，目标就映射在这个区域。而黄斑病变是视力障碍和失明的常见原因，尤其是随着年龄增长，黄斑变性在老年人群中的患病率尤其高。此外，高度近视的人也容易出现黄斑变薄、萎缩等病变。
视网膜神经纤维层由视神经纤维延伸而成，只有薄薄一层，但在将视觉信息从视网膜传递给大脑的过程中发挥关键作用。眼科检查时，神经纤维层的厚度是诊断青光眼等眼科疾病的重要指标。除此之外，视网膜作为中枢神经系统的延伸组织，视网膜神经纤维层变薄也意味着神经变性的风险变高，与帕金森病、阿尔茨海默病、轻度认知障碍等神经退行性病变状态显著相关。
因此，这项研究以黄斑视网膜神经纤维层（mRNFL）厚度作为神经变性的指标。
研究人员考察了来自英国生物银行（UK Biobank）数据库的35000多名成年参与者的相关数据，包括过去一年里平均每天喝几杯茶或咖啡，并根据摄入量将参与者分为四组，分别是每天0杯、0.5~1杯，2~3杯，4杯（或更多）。
在排除了其他眼部参数的干扰后，分析结果显示，每天喝2~3杯咖啡的人，以及每天喝4杯（或更多）茶的人，mRNFL厚度显著增加。
值得一提的是，每天喝咖啡量达到4杯或以上的人，其mRNFL厚度反而变薄。研究人员认为，这说明喝咖啡也需要适量。
此外，研究团队单独分析了喝速溶咖啡的参与者，发现其mRNFL厚度反而比不喝咖啡的人更薄。“摄入速溶咖啡可能会增加青光眼和其他神经退行性疾病（如痴呆和帕金森病）的风险。”论文讨论中提到。
不过这项研究没有涉及茶的具体种类，因此从中无法得知喝哪种茶的神经保护效果最好。
参考资料：
[1] Consumption of Coffee and Tea Is Associated with Macular Retinal Nerve Fiber Layer Thickness: Results from the UK Biobank. Nutrients Doi: https://doi.org/10.3390/nu15051196
[2] Study links drinking coffee and tea to increased macular retinal nerve fiber layer thickness. Retrieved May 5, 2023 from https://medicalxpress.com/news/2023-05-links-coffee-tea-macular-retinal.html
