由于大脑的血脑屏障结构阻隔了外周的淋巴系统，它需要通过特殊的类淋巴系统以及脑脊液周期性地冲刷，来将脑实质中的代谢废物带离大脑。而这一过程在我们睡觉的时候是最活跃的，因此熬夜、缺觉都会让代谢废物不断累积，对大脑产生长久损伤。
从整体上来看，睡觉是身体处于极度放松和休息的状态，但休息不代表大脑也跟着全部休眠了。科学家曾观察到，睡眠期间大脑血管会发生特殊的收缩与舒张，以此帮助脑脊液产生泵一样的冲刷模式。
在《自然》杂志上，圣路易斯华盛顿大学的研究团队发现，睡觉时不仅血管会助力清洗工作，神经元也会通过释放电脉冲来帮忙，让脑脊液能更容易通过复杂的大脑结构和组织，加速代谢废物的排出。
作者指出，这一发现或许还能在未来帮助具有睡眠问题的患者，他们提到其他的一些研究曾发现有些小鼠天生所需的睡眠就比较少，这有可能是它们清除大脑代谢废物比较高效的原因。而如果能够增强睡眠期间的特定脑电波，或许可以帮助大脑更快地清除废物，以此治疗失眠，并减轻缺觉的危害。
参考资料：
[1]
Neurons help flush waste out of brain during sleep. Rtrieved February
27, 2024 from https://www.eurekalert.org/news-releases/1035658
[2]
Neuronal dynamics direct cerebrospinal fluid perfusion and brain
clearance. Nature (2024). https://www.nature.com/articles/s41586-024-07108-6
标签： 睡眠
