红枣又名大枣，为鼠李科多年生乔木枣树的果实。性温味甜，归心、脾胃经，与桃、李、栗、杏并称为我国古代的五果。枣树在我国已有7700余年栽培历史，栽种区域广泛是我国第一大干果树种。《神农本草经》中把大枣列为365种药物中的上品，它有“安中养神，助十二经，补元气，生津液，通九窍，久服轻身延年”之功效。《本草纲目》记载“大枣味甘无毒，补中益气，开胃健脾，益血壮神，润心肺、补五脏、治虚损、延年益寿”等。
我国现有大枣品种704 个，化学成分复杂，含有 90 余种成分，药理活性广泛。近来的研究发现大枣中含有多种生理活性物质，如大枣多糖、黄酮类、皂甙类、三萜类、生物碱类、环磷酸腺苷（CAMP）、环磷酸鸟苷（CGMP）等，他们对人体有多种保健功能。大枣中cAMP 的含量在高等植物中是最高的。环腺苷酸是当今分子生物学研究的重要内容之一，是核苷酸的衍生物，有机体中广泛存在的一种重要的生理活性物质，细胞内传递激素和递质作用的中介因子，起着放大激素的作用信号和控制遗传信息的作用，被称为是生命信息传递的“第二信使”，参与多种生理生化过程的调节，能舒张平滑肌、扩张血管、改善肝功能、激活蛋白，增加心肌收缩力、改善心肌状态、对心血管系统疾病的防治具有有良好的作用。心脏强大的人，面色红润，心脏不好的人，面色萎黄皮给人一种贫血感觉。
大枣多糖是一类重要活性成分，从化学结构上分为水溶性的中性多糖和酸性多糖，具有如护肝保肝、抗氧化、抗衰老、抗疲劳、降血脂、调节血糖、抗炎、提高免疫力和抗肿瘤作用等。
护肝作用
肝脏是腹腔内最大的实质性器官，担负人体的重要生理功能。 肝损伤是一类由多种原因导致肝细胞损伤的疾病总称，主要包括物理性肝损伤、化学性肝损伤、药物性肝损伤、免疫性肝损伤、酒精性肝损伤等。研究发现，大枣性多糖等有助于保肝护肝。四氯化碳（有轻度麻醉作用，对肝、肾有严重损害作用，其可在体内转变为自由基，扰乱肝细胞膜上类脂质的代谢，引起肝细胞坏死，公认的肝脏毒物）致家兔肝损伤的模型研究发现，大枣多糖可使其血清总蛋白与白蛋白显著增加。 大枣多糖通过介导抗氧化和自由基清除活性，对四氯化碳诱导的肝损伤具有有效的保护作用。大枣多糖能增强 SOD（超氧化物歧化酶） 和 GSH-Px （谷胱甘肽过氧化物酶）的活性，并抑制 MDA （丙二醛）的升高，表明抗氧化和解毒作用可能是肝保护的途径。大枣多糖可以作为肝毒性药品和药物副作用致肝损伤的预防和治疗用药。
抗氧化、抗衰老作用
大枣多糖具有显著清除超氧自由基、羟基自由基、过氧化氢的作用。 将小鼠制成糖代谢衰老模型后，对比灌服高、低剂量大枣多糖组和香菇多糖组，大枣多糖可显著抑制衰老模型小鼠免疫器官的萎缩及延缓脑组织的老化，且大枣多糖组均优于香菇多糖组，又以高剂量大枣多糖为佳，表明大枣多糖是大枣抗衰老的主要活性成分。
抗疲劳作用
大多数研究认为，运动性疲劳的产生与运动中体内自由基的累积有关，尤其是高强度的力竭性运动。 氧自由基的积累会引起脂质的过氧化，从而损伤线粒体膜等生物膜，引发一系列细胞代谢机能紊乱，使肌肉工作能力下降产生疲劳。通过给小鼠灌服含不同剂量的大枣多糖溶液，4 周后进行行小鼠游泳力竭试验， 一定剂量的大枣多糖可延长小鼠游泳至力竭的时间。 表明大枣多糖具有抗运动疲劳的作用，且大枣多糖可通过提升糖储备而改善运动能力，保证了机体在长时间运动时的能量来源， 从而使运动疲劳的发生延缓。 有研究发现富含大枣多糖的营养棒对运动员由于长期训练产生的运动性疲劳有明显的缓解作用。
降血脂作用
血脂是血浆中所含脂类统称，包括中性脂肪和类脂，前者为甘油三酯、胆固醇，后者为糖脂、磷脂、固醇、类固醇等。当血脂含量异常后，就会升高动脉粥样硬化症、冠心病、脑血栓、高血压等心血管疾病的发病率。研究大枣多糖对小鼠血脂的影响，显示高剂量的大枣多糖可有效抑制高脂膳食所致小鼠血清总胆固醇、甘油三酯和动脉硬化指数（的升高，同时抑制高密度脂蛋白胆固醇的降低，表明大枣多糖能抑制高脂膳食所致小鼠血脂的升高，因此具有降血脂作用。
调节血糖作用
研究显示，红枣多糖对 α-淀粉酶和 α-葡萄糖苷酶活性均有抑制作用，其抑制效果随着红枣多糖浓度的增加而增大，具有明显的量效关系，且经过纯化后的多糖抑制作用又有大幅度的提升。 红枣多糖可能对葡萄糖生成的整个过程的各个不同阶段产生影响，可有效延缓单糖的释放和吸收，从而抑制餐后高血糖。 更可喜的是，有研究发现，红枣多糖对糖尿病小鼠血糖的升高有一定的抑制作用，而对正常小鼠的血糖和糖耐量均无影响。
抗炎作用
炎症对机体的损伤的局部组织所呈现的防御性反应称为炎症反应，若炎症处理不及时，可能导致炎症迁延，进而可能导致加重疾病。大枣多糖在体外抗氧化实验中，能显著抑制促炎性细胞因子，表明其是一种天然抗炎药，具有临床应用的潜能。
提高免疫力
多糖类化合物是一种免疫调节剂，能激活免疫细胞，提高机体的免疫功能。多数植物多糖均具有抗补体活性的作用。抗补体活性多糖大多为酸性杂多糖，其酸性部分主要是半乳糖醛酸和葡萄糖醛酸。红枣多糖的酸性杂多糖是其抗补体活性的内在原因。大枣多糖能促进淋巴细胞快速增殖，从而实现有效提高机体免疫力，同时对正常细胞无毒副反应，对免疫器官的萎缩也具有很好的拮抗作用。 研究发现，治疗大鼠疲劳综合征过程中，大枣多糖能明显提升脾脏指数，降低血清 MDA 含量，改善 T和 B 淋巴细胞的转化能力，表明其具有调节免疫功能的作用。 大枣多糖对小鼠细胞免疫和体液免疫功能均有明显的增强，且对放射性损伤（包括放疗）有一定的保护作用。
抗肿瘤作用
大枣多糖具有较强的抗肿瘤作用，通过激活和增强机体的免疫系统，间接抑制或直接杀死肿瘤细胞。有人提取了大枣多糖的有效成分，包含甘露糖、鼠李糖、半乳糖、半乳糖醛酸、阿拉伯糖和葡萄糖，体外抗肿瘤结果表明，不同含量组分的大枣多糖均能抑制人类 HepG2 （一种肝癌）细胞的生长， 且不同组分的大枣多糖抑制作用存在明显差异，提示大枣多糖有预防和治疗肝癌的可能性。
抗过敏作用
红枣中的环磷酸腺苷可使细胞膜变稳定, 减少过敏介质 的释放, 从而阻止过敏反应的发生; 另外大枣中的乙基-D-呋 喃葡萄糖甙衍生物对 5-羟色胺和组织胺有对抗作用, 具有抗 过敏作用, 可用于治疗药物过敏及其他过敏性疾病所引起的 过敏性紫癜。有人用大枣煎剂给过敏性紫癜患者内服, 出血 点很快消退。
红枣与造血
机体的造血过程是一个活跃的细胞增殖、分化与释放的过程。它是多潜能造血干细胞的自我更新维持其数量的恒定，并由多潜能造血细胞到各系定向祖细胞，再进一步增殖分化，释放到外周血循环。机体造血功能受多种造血生长因子的调调控，目前已发现多种造血生长因子，如集落刺激因子，中性粒细胞－巨噬细胞集落刺激因子、白细胞介素，及促红细胞生成素等。其中集落刺激因子 、白细胞介素造血过程中起重要作用。红枣的补血功用，可能主要是由于红枣中的多糖成分影响造血系统、促进造血的结果。
粒-巨噬细胞集落刺激因子可维持造血前体细胞和成熟血细胞的存活，能促进造血前体细胞增殖分化。苗明三实验结果表明，大枣多糖对小鼠气血双虚模型，可显著升高模型小鼠全血细胞水平，使血红蛋白、白细胞、红细胞、血小板显著升高，可显著提高小鼠血清粒-巨噬细胞集落刺激因子水平，对气血双虚小鼠模型呈现出促进骨髓造血和兴奋免疫的作用，发挥其补血作用的机制。
很多人认为红枣含铁量少，补血无益，通过以上的红枣与造血功能的研究，对于贫血的食疗，或许有一定启发意义。但动物研究用的是大枣提取液，萃取了大枣中的有效成分，用在人体上要起到药理作用究竟用量多少，还不确定，有待实验研究。有些人贫血可能不是缺铁这么简单，还跟、铜、硒、锌、钴、维生素B2、维生素C、维生素A、类黄酮化合物等关系密切。但不管怎么说红枣是一个非常有益身心的食物，对于贫血的改善，可能有一定的作用。“一日吃三枣,六十不显老”，我们就每天吃几粒吧！
参考文献：
苗明三.《中国临床康复》.2006.04.《大枣多糖对气血双虚模型小鼠全血细胞和血清粒-巨噬细胞集落刺激因子水平的影响》
裘 淼，熊中奎，吕梦宇.《中国现代医生》.2018.08.《大枣多糖的药理作用研究进展》
张雅利，郭 辉.《中国食物与营养》.2005.02.《红枣补血作用的物质基础探讨》