新加坡国立大学Yong Loo Lin医学院的心理医学系和生物化学系的一个研究小组历时6年，收集了600多名居住在新加坡的60岁以上的中国老年人的数据发现，每周食用超过300克蘑菇的老年人可能减少50％发生轻度认知障碍（MCI）的风险。该研究结果发表在Journal of Alzheimer's Disease杂志上。
轻度认知障碍（MCI）通常被视为介于正常衰老的认知衰退和痴呆症的更严重衰退之间的阶段。患有MCI的老年人经常表现出某种形式的记忆丧失或遗忘，并且还可能表现出其他认知功能的缺陷，例如语言、注意力和视觉空间能力，然而这些变化可能是轻微的。他们没有经历影响日常生活的认知缺陷，那是阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症的典型特征。
患有MCI的人仍然能够进行正常的日常活动。那么研究对象的挑选就值得考量了。研究人员通过观察老年人在标准神经心理学测试中的表现，将他们与同龄和教育背景相同的人比较，看患有MCI的老年人在测试中是否表现的更差。研究人员Lei Feng教授说：“神经心理学测试是专门设计的任务，可以测量一个人的认知能力的各个方面。事实上，我们在本研究中使用的一些测试是从常用的IQ测试Wechsler成人智力量表（WAIS）中采用的成套测验。”
研究人员与老年人进行了广泛的访谈和测试，以保证准确的诊断。“访谈考虑了人口统计信息、病史、心理因素和饮食习惯。护士会测量血压、体重、身高、握力和步行速度。他们还会对认知、抑郁、焦虑进行简单的筛查。 ” Lei Feng说。在此基础上还会进行两小时的标准神经心理学评估以及痴呆评定。这些测试的总体结果与参与该研究的专家精神病学家进行了深入讨论，以获得诊断共识。
研究人员发现新加坡六种常见的蘑菇：金针菇，耗菇，香菇、白蘑菇以及干蘑菇和罐头蘑菇均能够减轻认知障碍。未参考的其他蘑菇也可能具有有益效果。
研究人员认为，蘑菇降低MCI发生率的原因可能与所有蘑菇品种含有的特定化合物有关。“我们对一种名为麦角硫因（ET）的化合物非常感兴趣，”新加坡国立大学生物化学系高级研究员Irwin Cheah博士说，“ET是一种独特的抗氧化剂和抗炎剂，人类无法自己合成。但它可以从膳食来源获得，其中一个主要来源就是蘑菇。”
该团队早期对新加坡老年人的研究显示，MCI参与者的血浆ET水平显着低于年龄匹配的健康个体。这项工作于2016 年发表在《生物化学与生物物理研究通讯》杂志上，研究人员认为ET缺乏可能是神经退行性疾病的原因，通过食用蘑菇消费增加ET摄入量可能会促进认知健康。蘑菇中的其他化合物也可能有利于降低认知能力下降的风险。此外，这些生物活性化合物还可以通过抑制β淀粉样蛋白和磷酸化tau以及乙酰胆碱酯酶的产生来保护大脑免受神经变性。
研究中老人食用蘑菇的量是两份，一份熟蘑菇的量是四分之三杯，平均重量约为150克，两份相当于大半盘子。虽然这一数量可以作为一个指导参照，但研究表明，即使是一周吃一小部分蘑菇，也可能有助于减少MCI的风险。“这种相关性令人惊讶和鼓舞，似乎一种常见的单一成分可能会对认知能力下降产生显著影响。” 新加坡国立大学心理医学系的助理教授Lei Feng说。
该团队打算下一阶段研究使用ET的纯化合物和其他植物成分（如茶叶中的L-茶氨酸和儿茶素）进行随机对照试验，以确定此类植物营养素在延迟认知衰退中的功效。此外，研究团队也希望找出其他可能与健康大脑衰老相关的饮食因素，并降低未来与年龄相关的疾病风险。
参考文献：
Eating mushrooms may reduce the risk of cognitive decline
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