来自哥本哈根大学的科学家们通过研究在发作性嗜睡病(narcolepsy)患者机体中发现了自体反应性细胞，这或许是一项最新的研究证据，其表明了睡眠障碍或许是一种自身免疫性疾病，相关研究刊登于国际杂志Nature Communications上，本文研究结果有望帮助研究者开发治疗多种慢性疾病的新型疗法。
研究者Birgitte Rahbek Kornum教授说道，我们在发作性嗜睡病患者机体中发现了自体反应性的细胞毒性CD8 T细胞，也就是说，细胞能够识别产生下视丘分泌素（hypocretin）从而调节个体觉醒状态的神经元细胞，但这并不能表明是这些细胞杀死了神经元，但这对于研究者后期深入研究向前迈出了一步。
在大部分发作性嗜睡病患者中，产生下视丘分泌素并调节机体觉醒状态的神经元细胞都会被破坏，为了杀灭其它细胞，比如产生下视丘分泌素的神经元细胞，CD4和CD8 T细胞通常就不得不发挥作用，这项研究中，研究者对20名发作性嗜睡病患者的血液样本进行研究分析，此外，他们还对52名健康个体的血液样本进行分析，结果研究者在几乎所有发作性嗜睡病患者机体中都发现了自体反应性的CD8 T细胞，但这种自体反应性似乎并不仅仅存在于睡眠障碍的患者机体中，其在很多健康个体机体中也同样存在。
研究者表示，我们在某些健康个体机体中也发现了自体反应性细胞，但这些细胞似乎并未被激活，研究人员推测，似乎存在某种机制能够诱发发作性嗜睡病的发生并激活机体的自体反应，但目前他们还并不清楚到底诱发发作性嗜睡病的机制是什么，研究者Birgitte Rahbek Kornum说道，目前我们重点关注如何利用减缓机体免疫系统功能的药物来治疗发作性嗜睡病，当然了该方向已经被尝试了很多次了，因为此前研究者也推测该病是一种自身免疫性疾病，如今研究者发现是T细胞驱动了疾病的发生，因此他们希望后期能重点靶向作用T细胞来开发出更加有效的疗法治疗发作性嗜睡病。
发作性嗜睡病有两种类型，第一种类型是最常见的形式，患者机体中缺少能够调节机体觉醒状态的下视丘分泌素，同时患者还会遭受短暂失去肌肉控制的痉挛症状；第二种类型患者同样缺少下视丘分泌素，但其并不会遭受痉挛症，但却会和第一类患者一样经历相同的症状，文章中，研究者重点对第一类发作性嗜睡病患者进行了研究。
原始出处：
Natasja Wulff Pedersen, Anja Holm, Nikolaj Pagh Kristensen, et al. CD8 T cells from patients with narcolepsy and healthy controls recognize hypocretin neuron-specific antigens. Nature Communications, 2019; 10 (1) DOI: 10.1038/s41467-019-08774-1