最新研究表明，睡眠特征可能是乳腺癌患病的致命因素之一，早睡早起的女性患乳腺癌的风险低于熬夜的女性。
最近，一项发表在《British MedicalJournal》上的一篇论文也再次论证了早起与健康之间的相关性。该研究显示，相较熬夜晚起，早睡早起降低女性患乳腺癌的风险。此外，失眠与乳腺癌患病风险在目前来看却并无相关性。然而，如果睡眠时间多于8个小时，女性患乳腺癌的潜在风险竟然会增加。
乳腺癌是全球女性致命癌症中最常见形式，据统计平均每7个女性中就会有1个面临患上乳腺癌的风险。
之前有许多研究已表明，夜班工作与乳腺癌风险之间存在较高的关联性。其原因被认为是睡眠模式中断间，光照以及其他生活方式等因素会造成癌细胞的激发。但是关于睡眠习惯对乳腺癌患病潜在风险的研究却很少。
本次研究由一个国际研究小组合作开展，旨在探究某些睡眠特征是否会对患乳腺癌风险产生直接（因果）影响。研究分析了来自两个大型高质量资源数据库>400,000名女性的样本数据，其中180,216个样本数据来自英国生物样本库，>228,951个样本数据来自乳腺癌协会联盟（BCAC）。研究人员们基于早起或晚起的睡眠偏好统计了所有数据。
在研究中，一种称为孟德尔随机化（Mendelianrandomisation）的技术（利用已知功能基因的测量变异来检验观察性研究中可改变暴露对疾病的因果效应的方法）被使用， 分析了与三种特定睡眠特征相关的遗传变异：早起或晚起偏好，睡眠持续时间偏好和失眠偏好。
来自英国生物样本库的数据显示， 早起睡眠偏好的女性患乳腺癌的风险略低于晚起睡眠偏好的女性，但几乎没有证据可以表明乳腺癌和失眠有关系。
而来自BCAC的数据经分析同样也显示出早起偏好对降低乳腺癌风险的保护作用，并提示更长的睡眠持续时间（超过建议的7-8小时）对患乳腺癌具有潜在风险，而也几乎没有相关证据可以证明失眠与患癌有关。
多种分析方法指向相同结果
研究人员对此结果感到震惊，但也看到了这一研究的一些局限性，比如说该研究仅限于欧洲血统的女性并部分依赖于自我报告的睡眠测量等。因此，该研究结果可能不适用于其他群体。
为了进一步确保结果的准确性，研究人员们寻找了多种方法来评估这两个的样本数据，并同时考虑了既定和潜在风险因素，对数据进行进一步的敏感性分析，其结果基本与之前相符。
因此，研究人员称这一研究结果“为睡眠习惯对乳腺癌风险的因果效应提供了有力证据。” 并补充说需要进一步开展工作，以揭示睡眠中断与乳腺癌之间关联性的可能原因。这一研究结果“对于影响一般人群的睡眠习惯以改善健康具有潜在的重要意义。”
在一篇社论中，维也纳大学的Eva Schernhammer教授对这一结果表示了好奇心，她认为这一研究结果“确定了未来研究的必要性来探索如何减少生物钟相关的压力。” 她还补充到，“这一研究结果为保持身体健康，实现健康老龄化提供了巨大的机会，更具体地说，为开发新的个性化策略以降低与昼夜节律系统相关的慢性疾病风险提供了更好的机会。”
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