通过一种新颖的手术技术，13名四肢瘫痪的年轻人恢复了手部和肘部的功能，能够自己独立完成吃饭、喝水、刷牙、梳头、写字、使用工具、电子设备等多项日常活动。
这不是科幻剧中的场景，而是最新刊登在顶级医学期刊《柳叶刀》上，目前包含最多系列病例的医学成果。这种手术通过神经移植，将脊髓损伤部位以上的功能性神经与受损神经相连接，以恢复瘫痪肌肉的力量。
对于瘫痪患者，医学上通常使用肌腱移植手术来重建上肢功能，但这些肌肉需要通过手术矫正来达到替代原肌肉功能的目的。相反，神经移植则让这些瘫痪肌肉本身就能够直接恢复功能。而且，神经移植可以一次重新激活多处肌肉，还能避免肌腱移植手术中的一些的技术问题。这是第一项使用标准化的功能结局评估，以及组合了多种神经和肌腱移植技术的前瞻性研究。研究在墨尔本奥斯汀健康医院（Austin Health）开展，共招募了16名年轻成人（平均27岁），他们患有创伤性早期（损伤时间不超过18个月）颈部脊髓损伤，大多数是机动车事故或运动损伤而造成的。
根据治疗需要，这些患者接受了单次或多次神经移植，有些处理了一侧上肢，有些则对两侧上肢都进行了手术。总的来说，16名患者共进行了59次神经移植，涉及27处肢体。在10名患者（12处肢体）中，手术还结合了神经移植与肌腱移植技术以改善手部功能，前者能够恢复更自然和更精细的运动，后者则有助于力量恢复。
在术后有两名患者失访，一名患者死亡（与手术无关）。在手术两年后，经过强化物理治疗，随访中的患者已经能够伸出手臂，并张开手来拾取和控制物体，也恢复了肘部活动，可以自己来推动轮椅。而如今，他们更是已经能够独立完成更多日常任务。
总体而言，手术有效且安全性良好，神经移植可以实现与传统肌腱移植相似的功能改善，并且具有术后切口较小和固定时间较短的优势。不过，在3名患者中也有4次神经移植失败。研究团队提出，还需要进一步研究以确定适合神经移植的最佳候选患者，以减少手术失败率。研究人员表示，虽然这只是一项小型研究，但对于手和手臂的功能恢复，神经移植是一项重要进步。领导这项研究的Natasha van Zyl 医生说，“对于四肢瘫痪的患者，手部功能的改善是最重要的目标。我们相信神经移植手术提供了一个令人兴奋的新选择，为瘫痪患者提供恢复手臂和手部功能以完成日常活动的可能性，并帮助他们更好地独立参与工作或家庭生活。”
在随刊发表的社论中，华盛顿大学的Ida Fox博士指出，“干细胞和神经假体可能在将来会改变再生医学的前景。目前，神经转移是一种具有成本效益的方法，可以利用身体的先天能力来恢复瘫痪肢体的运动。进一步探索神经移植和肌腱移植的预后和最佳手术时机，对于推进该领域至关重要。”
参考资料
[1] Natasha van Zyl, et al., (2019). Expanding traditional tendon-based techniques with nerve transfers for the restoration of upper limb function in tetraplegia: a prospective case series. The Lancet, 10.1016/S0140-6736(19)31143-2
[2] The Lancet: Nerve transfer surgery restores hand function and elbow extension in 13 young adults with complete paralysis. Retrieved July 5, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-07/tl-pss070219.php
标签： 神经
