世界卫生组织《降低认知衰退和痴呆症风险指南》明确提出，保持身体活动与大脑健康有关，强烈推荐通过步行、骑车、做家务、运动等来降低认知衰退风险。
近期发表于《柳叶刀》子刊The Lancet Public Health的一项研究，基于对3万多人近30年的追踪数据，有力说明了通过锻炼改善身体素质对于痴呆症预防的重要性。
这项研究来自挪威科技大学（Norwegian University of Science and Technology）心脏锻炼研究小组，分析数据源于一项名为HUNT的挪威大型研究，从中纳入了超过3万人。这些受试者在1984年-1986年期间加入研究，并接受了长达30年的追踪。在80年代中期和90代中期，进行了两次心肺功能评估，并分为两组：心肺健康不佳（倒数20%）和心肺健康良好（其他80%），以此反映他们的锻炼强度和身体素质。
研究团队对痴呆症发病情况的中位随访时间达7.6年，对痴呆症死亡情况的中位随访时间达19.6年。期间共有320例新发痴呆症病例和814例痴呆症相关死亡。整体而言，在痴呆症人群中，两次心肺评估结果都不理想的情况明显更普遍。
在调整年龄、吸烟状况、体重、教育程度、心血管代谢疾病情况后，统计发现：
相较于心肺健康长期不理想，两次评估结果都为良好的人群，痴呆症发病风险降低了40%，痴呆症相关死亡风险降低44%，痴呆发病延缓1.1年，预期寿命延长2年。
在十年间改善了心肺健康，评估结果从不佳转为良好的人同样能够获益，发病和死亡风险分别降低48%和28%，痴呆发病延缓2.2年，预期寿命延长2.7年。
那么，心肺健康和痴呆症的这种关联一定是因果关系吗？研究第一作者，挪威科技大学Atefe Tari博士指出，尽管没有直接证明，但有相对充分的解释。“这项研究周期长，从中能明显观察到运动能力和痴呆症发病的先后顺序。我们在1980年代首次评估了受试者的健康状况，并在1995年之后才评估痴呆症的发生发展，我们还排除了研究前几年就出现的病例。同时，可能与运动状况不佳有关、并存的其他危险因素，研究都广泛收集并分析调整了。”
因此，作者团队总结提出：“身体素质持续较差是痴呆症及痴呆症死亡的独立危险因素。”
Tari博士表示，“对于大多数人来说，通过锻炼来改善心肺功能，从而降低痴呆症风险，是一个非常可行的目标。”心肺功能的评估中，一个指标是反映运动强度的代谢当量（MET），维持静息代谢所需要的耗氧量为1 MET，常规步行约为3 MET，快走约为6 MET。研究中，受试者力所能及的运动强度每增加1 MET，痴呆症发病风险和相关死亡风险就会分别降低16%和10%。
“我们的研究表明，良好的身体素质有望延缓痴呆症发病，即使在被诊断为痴呆症后，剩余寿命也更长。” Tari博士补充建议，“重要的是，开始锻炼永远不会太晚。我们的受试者在加入研究时平均已经60岁，心肺功能的改善仍然与痴呆症发病风险降低密切相关。”
参考资料
[1] Temporal changes in cardiorespiratory fitness and risk of dementia incidence and mortality: a population-based prospective cohort study. The Lancet Public Health, 10.1016/S2468-2667(19)30183-5
[2] Improved fitness can mean living longer without dementia. Retrieved Nov 15, 2019, from https://medicalxpress.com/news/2019-11-longer-dementia.html
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