在20世纪50—60年代当中，出现了宣扬低碳水化合物饮食的流行减肥膳食，要求限制高碳水化合物食品，而可以自由摄取富含蛋白质和脂肪的食物。它们的理论基础是：吃高蛋白高脂肪的食物时，人们比较容易满足，进食量会有所下降。同时，因为碳水化合物不足，脂肪不能充分“燃烧”，蛋白质也会快速分解，因此吃进去的蛋白质和脂肪也很难为人体充分利用。
这种减肥膳食受到人们的热烈欢迎，主要原因是，使用这种膳食减肥的人们体重下降速度的确很快。不过，研究很快就证明，所谓的更多体重下降，不过是体内水分平衡失调的结果。同时，这种膳食不能维持很久，因为不吃一点淀粉食物的生活令人实在难以忍受。所以这种减肥方式很快趋于低潮。
在21世纪初期，经过改良的低碳水化合物膳食悄然回潮。有大批研究证明，与低脂肪高碳水化合物膳食相比，提供充足维生素和矿物质的低碳水化合物食物能够较为快速地降低体重，而且并不会影响身体成分，也没有显著地升高血脂，甚至一些研究得出了高脂肪高蛋白膳食可以改善血脂的结果。在这种背景之下，很多人又开始用不吃主食的方法来减肥。
采用低碳水化合物膳食减肥的人，通常认为只要少吃淀粉和糖，不吃饭不吃甜食，随便吃蔬菜和肉类，就可以减肥。很多人也因此真的体验了短期的“成功”，即体重在三个月中持续下降。然而不幸的是，他们的快乐没有持续多久，因为只要重新开始吃主食，体重就会一路反弹，回到从前。
实验证据表明，低碳水化合物饮食能在短期内导致快速的体重下降，下降速度要比同样能量的低脂肪高碳水化合物食谱快一些。然而，这种优势只能在短时间内表现。从长期时间来看，它没有任何优势。
然而，什么叫做减肥成功呢？国际上公认的成功指标，是在体重降低之后能做到6个月不反弹。不幸的是，低碳水化合物减肥法一旦停止，就会迅速反弹。用这种指标来衡量减肥成效，不吃主食几乎不能让人得到最终的减肥成功。要想减肥成功，还是得结合适量运动啊少年！
不吃主食的生活，从生活质量来说是很低的。国外研究发现，让人们吃油少盐少的饮食，大部分人能够坚持下去；但如果完全不吃含淀粉的主食和含糖的水果，人们都觉得难以长期坚持。从营养上来说，这种饮食也是营养不平衡的。
长期不吃主食可能带来多种方面的健康损害。如果一直采取低碳水化合物高蛋白高脂肪的膳食，很容易引发电解质紊乱、低血压、疲乏、心律失常、酮症、高尿酸血症、痛风、骨质疏松、肾结石和肾功能紊乱等问题。同时，长期高脂肪低碳水化合物膳食将会抑制胰岛素分泌，降低胰岛素敏感性，最终促进糖尿病的发生。
多数女性不吃主食之后，并没有增加动物性食品和豆制品，或者仅仅是增加了一点蔬菜、番茄、黄瓜之类低碳水化合物食品。这样就会造成饥饿，带来蛋白质摄入量严重下降的问题，同时还导致多种维生素和矿物质缺乏。
健康的减肥，要减少的只是油脂、甜食和精白米饭，而不是拒绝一切碳水化合物食品。西方国家有很多营养学家提倡“无谷物饮食”，就是鼓励人们不要执着于精白米和精白面做成的主食，要多多开拓淀粉的来源，让自己选择营养价值更高、血糖上升更慢的食物来补充淀粉。因为只有这样的淀粉类食物，才能有更好的饱腹感，能更好地预防慢性疾病，还能提供更多的营养素和抗衰老成分。
一系列研究表明，用淀粉豆类替代一部分精白米面，可以大大提高饱腹感，让人吃了之后好几个小时都不觉得饿。比如说，喝一大碗白米粥，2小时都不到就会饿；而喝同样一大碗红豆加燕麦煮的粥，干物质一样多，却能坚持到4个小时都不饿。
A级减肥主食：
红小豆、芸豆、干豌豆、干蚕豆、绿豆、鹰嘴豆等富含淀粉的豆子。
它们饱腹感特别强，消化速度特别慢，血糖升高特别平缓。最美好的事情是，豆子只能煮粥煮汤吃，如果不加糖的话，想吃过量都很困难。由于它们的蛋白质含量高，减肥期间用它们部分替代粮食很理想，能帮助预防蛋白质不足带来的种种麻烦。
B级减肥主食：
燕麦、荞麦、莜麦面、小麦粒、大麦粒、黑米、小米等粗粮。
其中燕麦和莜麦是最佳选择，它们的饱腹感大大超越白米白面，维生素和矿物质含量也是精白米的几倍之多。需要注意的是，市售的全麦面包、全麦馒头大部分都是假货，其中精白面粉多，全麦粉很少，甚至只有几片麸皮点缀，起不了减肥作用。
C级减肥主食：
土豆、红薯、山药、芋头、莲藕、嫩蚕豆、嫩豌豆等各种含淀粉的薯类或蔬菜。
它们的特点是饱腹感强，在同样淀粉量的情况下，比白米白面含有更多的维生素，钾含量高，而且能供应粮食当中根本没有的维生素C。需要注意的是，烹调时不能加油加盐，必须是蒸煮方法，替代粮食来吃，才能起到减肥效果。如果当成菜肴或零食，只能增肥。
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