肠道菌群与健康的关联，近年来得到了越来越多科学研究的探索。与此同时，益生菌多年来也热度不减，《柳叶刀》子刊社论曾指出，益生菌的商业和临床使用甚至比科学证据的发展“跑得更快”。
在对现有文献进行详细回顾后，美国胃肠病学会（AGA）在其官方期刊《胃肠病学》（Gastroenterology）发布了最新临床指南。AGA强调，对于大多数消化系统疾病，“非常缺乏证据”支持益生菌的使用。
据AGA介绍，这是第一份针对益生菌在多种胃肠道疾病中的应用的临床指南，同时也考虑了每种单独的菌株或多种菌株制剂的效果，而不是将它们全部简单统一归为“益生菌”。
鉴于益生菌被广泛应用，而且大众获得的信息来源经常不准确，为了提供客观的信息指导益生菌的适应症和正确应用，AGA使用了金标准GRADE方法来评估证据质量并以此制定指南。
指南仅支持在三种临床情况下使用某些益生菌制剂，在这些情况下，现有数据表明益生菌可以使患者受益。
在服用抗生素的成人和儿童中，预防艰难梭菌（C. difficile）感染。
预防早产，低出生体重婴儿的坏死性小肠结肠炎。
治疗结肠贮袋炎（pouchitis），这是炎症性肠病的一种并发症。
指南专家小组主席，密西根大学（University of Michigan）Grace L. Su博士表示，“虽然指南中确实提出了一些益生菌适用的情况，但更重要的是，提醒大众，他们对益生菌益处的‘想象’，往往没有充分依据，而且益生菌产品配方的不同也会对临床结果带来重大影响。”
指南关键建议如下：
1. 对于艰难梭菌感染，患有克罗恩病、溃疡性结肠炎或肠易激综合征的成人和儿童，仅建议在临床试验中服用益生菌。（缺乏证据，现有信息不足以做出治疗推荐）
AGA建议，对于这些患者来说，如果正在服用益生菌，则应该考虑停用。这些补充剂会带来额外花费，但没有足够的证据证明它们有益或无害。
2. 接受抗生素治疗的成人和儿童，建议使用特定益生菌来预防艰难梭菌感染。包括鲍氏酵母菌（S. boulardii）等特定益生菌。
对于高度担心益生菌风险和成本，或艰难梭菌感染风险极低的患者，可以合理选择不使用益生菌。（有条件推荐，证据等级低）
3. 对于出现结肠贮袋炎（溃疡性结肠炎的并发症）的成人和儿童，建议使用8种特定菌株的组合。
对于用药不便或对成本有顾虑的患者，可以合理选择不使用益生菌。（有条件推荐，证据等级很低）
4. 对于患有急性肠胃炎的儿童，不建议使用益生菌。（有条件推荐，证据质量中等）
5. 对于早产（＜37周）、体重不足（<2500克）的婴儿，特定的益生菌可以预防死亡、预防坏死性小肠结肠炎，减少实现完全喂养所需的天数，并减少住院时间。益生菌包括乳酸杆菌属（Lactobacillus spp.）和双歧杆菌属（Bifidobacterium spp.）的组合，或动物双歧杆菌（B. animalis subsp.lactis），或罗伊氏乳杆菌（L. reuteri），或鼠李糖乳杆菌（L. rhamnosus）。（有条件推荐，证据质量中等/高）
指南指出，胃肠病学家应仅在有明显益处的情况下才建议患者使用益生菌，并应认识到益生菌的作用会随着具体菌株和组合而不同。目前，行业仍然需要更多精心设计的临床试验来探索益生菌在消化道相关疾病中的应用、从而帮助完善AGA关于益生菌的建议。
参考资料
[1] AGA Clinical Practice Guidelines on the Role of Probiotics in the Management of Gastrointestinal Disorders. Gastroenterology, DOI: 10.1016/S0140-6736(18)31928-7
[2] AGA does not recommend the use of probiotics for most digestive conditions. Retrieved June 10, 2020, from https://medicalxpress.com/news/2020-06-aga-probiotics-digestive-conditions.html
[3] The Lancet Gastroenterology & Hepatology. (2019). Probiotics: elixir or empty promise?. The Lancet Gastroenterology & Hepatology, https://doi.org/10.1016/S2468-1253(18)30415-1
[4] 卫生部办公厅关于印发《可用于食品的菌种名单》的通知. Retrieved June 10, 2020, from http://www.nhc.gov.cn/wjw/gfxwj/201304/07bd9c8ca1de46739c24a9d311b2a9d2.shtml
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