2020年8月28日日本首相安倍晋三正式宣布因病辞职。
安倍晋三曾经两度出任日本首相， 2006 年第一次当选首相，一年以后因病辞职；2012 年，安倍第二次当选首相，并连任至今。
在日本这个首相换得比走马灯还快的国家，今年 8 月 24 日，安倍打破了自己的外叔公佐藤荣作的记录，以 2799 天的时长成为战后连续任职时间最长的首相。
很少有人知道，这个叱咤风云的日本首相，竟在几十年间，一直在对抗一种难捱的慢性疾病。
让安倍辞职的病名叫「溃疡性结肠炎」。
溃疡性结肠炎有一个奇怪的特色，就是越发达的社会，发病率越高，为什么会这样还不知道（可能是由于社会越发达，诊断越完全）。
不过，欧美的发病率的确显著高于我国，而随着社会发展，我国的发病率也持续攀升，溃疡性结肠炎不再罕见，在临床上变得越来越常见。
这个慢性隐疾已经折磨了安倍 40 多年，伴随他整个政治生涯。
像许多发现后就很严重的疾病一样，溃疡性结肠炎患者首先面临着「诊断难」。溃疡性结肠炎的典型症状——粘液脓血便——很容易跟其他肠道疾病混淆，患者往往要拖很久才能获得正确的诊断。
在青少年时期，安倍晋三本人为了诊断这个病，波折了大概十年时间。2012 年，他在《胃肠病广场》杂志接受主治医师日比纪文的访谈时，透露了这段经历：
「起初，我都不知道这个疾病的名字。初中三年级时，我在腹痛之后出现了腹泻和血便，马桶都被染成红色，我感到很惊讶。
「即使到了高中，我每年也会发生相同的症状，但是一周左右血便就好了。所以我从附近的诊所拿了治腹泻的药之类的。现在回想起来，在那些期末考试前的紧张岁月，我认为这种病已经开始发展了。」
「加入神户制钢后，我的症状恶化，在公司的医院检查，才发现自己得了溃疡性结肠炎。我在初次发病约十年后，才得到正确的诊断。」
溃疡性结肠炎的起病多在青少年时期，原因不明，可能与遗传、与精神压力、与肠道菌群都有关系。它也没有很好的诊断手段，需要综合多种方法、排除其他各种类型的肠炎之后，才能确定。
所以，不推荐普通人去筛查溃疡性结肠炎。
一方面，它的发病率低，个人得它的概率不高；另一方面，目前也没有什么太好的针对性筛查手段。
溃疡性结肠炎是个有些尴尬的疾病。
的典型表现叫做「里急后重」，会让人不停地想上厕所，又无法通畅地排便，上完之后也不会像一般人那样觉得「舒服了」。
可想而知，这样的生活该有多难。
在《胃肠病广场》的访谈中，安倍说：
「最大的危机是 1998 年，我担任自民党国会对策副委员长。那个时候，一边挂滴流维持生命，一边生活，体重从 65 公斤减少到 53 公斤……我的妻子昭惠哭着说：『别当政治家了』，周围的人也建议我宣布患病，并从政界退休。」
安倍的第一次辞职也是因为这个疾病。在一次海外访问中，他患上急性胃肠炎，让这个旧病复发，因而辞去了首相的工作。
目前，溃疡性结肠炎没办法彻底治愈，只能用不断升级的药物控制症状，或者接受手术。
在安倍刚确诊的上世纪，日本本土的确诊患者不超过 1000人，还没有什么好疗法。到 2012 年，日本已经有超过 13 万患者，治疗的选择也越来越多，虽然仍不能根治，但不断出现的新药已经可以将这种疾病长期维持在缓解状态，维持患者的正常工作和生活。
「老病友」安倍见证了这个疾病的治疗方法一路发展过来的历史：
据说，安倍还接受过「粪菌移植」治疗，也就是通过将他人的粪便摄入进自己体内，改变自己的肠道菌群，来改善症状。这个新疗法是溃疡性结肠炎的希望之一。
在第二次当选首相之后，安倍使用了新药美沙拉嗪缓释剂，将自己的病状完全控制住，并一直掌握首相大权，直到最近几个月。
日本杂志《Flash》今年 8 月初报道，安倍 7 月 6 日在首相官邸的办公室吐血。日本内阁官房长官菅义伟随后在记者会上回应称，安倍的身体「完全没有问题」。
随后的一个月内，安倍几乎没有出现在公众活动中，不时有他前往医院体检的新闻爆出，但都被辟谣。
坊间一度传闻，安倍的溃疡性结肠炎发生了癌变，他因为得了癌症才辞职。在新闻发布会上，安倍没有回应这一点，只是说自己旧病复发，需要接受治疗。
溃疡性结肠炎确实可能带来高于常人的癌变率，不过，这方面研究还不太充分。全结肠炎患者的结肠肿瘤发病风险是一般人群的 5～15 倍，而左半结肠结肠炎患者的风险是一般人群的 3 倍。
安倍究竟是否患肠癌，目前还没有实锤，只有坊间通过某些线索来猜测，比如 2014 年，安倍的「御医」忽然从溃疡性大肠炎专家日比纪文，换成了癌症专家高石官均。
卸任首相之后，安倍的功过任人评说，但他数十年对抗疾病的经历为我们提供了有价值的参考。
在安倍患上溃疡性结肠炎的时候，这个疾病在日本还相当罕见。虽然如今它已经越来越常见，不算「罕见病」，但这段独特的经历仍然推动了安倍鼓励「孤儿药」的开发、加速进口药物的审批速度、改进医保制度。
不管是贵为首相，还是普通百姓，人人都可能患上某种慢性病。安倍之所以能在患病的同时维持住政治生命，靠的是不断推陈出新的药物、优质的慢病管理服务，以及完善的社会保障。
但愿有一天，人人都能享受到这样的医疗条件。