在我们生活的地球上，可以毫不夸张地说，塑料已无处不在。从海洋生物到地球最深处的马里亚纳海沟；从土壤里再到我们餐桌上的食材，处处都有塑料的影子。
但是你想过，我们每天使用的塑料用品上还会释放大量的塑料微粒吗？
如果你使用塑料瓶喝水或用可微波加热的塑料容器吃饭，则很有可能会用到聚丙烯。聚丙烯被认为是安全的，并且适合不同的应用领域，这就是为什么它是食品加工行业中应用最广泛的塑料。
另一个你可能会发现聚丙烯的地方是婴儿奶瓶。我们通常认为由这种塑料制成的奶瓶是坚硬的，而且在使用热水消毒或冲配方奶粉摇晃的时候也能保持稳定。是这样吗？
2020年10月20日，发表在《Nature Food》上的一项新研究中，来自爱尔兰都柏林三一学院的研究团队发现，配方奶粉在冲泡过程中会从婴儿奶瓶中释放出高水平的微塑料（MP）。具体而言，使用聚丙烯奶瓶配制配方奶时，平均每天使世界各地的婴儿暴露于100万个塑料微粒之中。该研究还表明温度与微塑料释放之间存在强关联，例如，较热的液体（用于对塑料瓶进行消毒的液体或水）会导致释放更多的微塑料。
与以前的估计相比，这种大幅增长的水平着实令人吃惊。早些时候的研究表明，美国成年人和儿童在一整年中通过吃的食物、喝的水和呼吸的空气能接触到74000至211000个塑料微粒。
研究人员称，这项新研究始于一次偶然的观察和谈话。有一天，一位同事正在准备用塑料饭盒泡方便面。起初，那个饭盒看起来很坚硬，但当同事倒入烧开的水后，它就变软了。研究人员对此感到好奇，想知道在这一过程中是否可能释放出了微塑料。
于是，他们在实验室进行了快速测试，发现该容器在每升热水中释放出超过100万个塑料微粒。随后，他们开始在室温下用液体测试其他聚丙烯PP容器（例如塑料瓶），发现每升只有很少的塑料微粒被释放，至多几百个，甚至没有。看来，温度似乎是问题所在。
为此，该研究团队设计了一个实验来测试单个聚丙烯产品对常规加热的反应，并偶然产生了使用婴儿奶瓶进行测试的想法。
通过对48个地区（覆盖全球78％的人口）的奶瓶进行调查，研究人员发现聚丙烯婴儿奶瓶占全球市场的83％。于是，他们决定通过选择十种聚丙烯婴儿奶瓶并遵循世界卫生组织2007年的奶瓶冲调配方奶粉指南来测试它们。
研究人员在对包括清洗、消毒和液体混合后测试了十种塑料瓶的塑料微粒释放量，并发现在每升70°C的水中释放出多达1620万个颗粒。
这些塑料微粒大多数小于20微米，呈片状，表面粗糙，平均厚度为宽度的十分之一。
当水温从建议的70°C升高到95°C（接近煮沸）时，塑料微粒的释放量从每升600万增加到5500万。光是灭菌过程（将瓶子拆开并放入装满95°C水的平底锅中）可使微塑料的释放量增加至少35%。
研究人员表示，这个方法非常全面且科学。他们严格遵循WHO的程序，使用对照测试，使用不同的液体并在不同的温度下多次重复测试，并使用统计分析法来确定结果是否显著。
此外，该团队还将方法论和产品样本发送给另一个独立实验室，供他们进行验证。该实验室也得到了相似的结果。因此，这些发现确实如看起来那样令人震惊。
考虑到聚丙烯瓶的广泛使用以及它们在实验中释放出大量塑料微粒，研究人员决定进一步开展研究。
通过比较奶瓶中塑料微粒的平均释放速率、塑料瓶的市场份额、奶瓶喂养率以及婴儿每天的饮用量，研究人员估计了全球48个地区12个月大婴儿的塑料微粒暴露程度：婴儿每天平均可能摄入160万个聚丙烯塑料微粒。
研究人员表示，他们并不想危言耸听，他们也还没有完全了解暴露于这些微塑料对人体健康的风险，但这是他们和其他团队正在积极研究的领域。
同时，有一些方法可以减少儿童在配方奶喂养期间暴露于微塑料的情况。
研究人员正在寻找可以防止微塑料释放的涂层和可以防止其进入供水系统的过滤器。
为此，他们还开发了一套流程，用于在对奶瓶进行消毒和制备配方奶的同时减少对聚丙烯奶瓶中塑料微粒的暴露。
这四个最快速、最简单的步骤是：
1. 用常温干净的水冲洗消毒过的奶瓶；
2. 使用非塑料容器冲调配方奶粉；
3. 将配方奶冷却至室温后，将其转移到冷却的无菌奶瓶中；
4. 避免在塑料容器中加热配制好的配方奶，尤其是用微波炉加热。
论文链接：
https://www.nature.com/articles/s43016-020-00171-y
标签： 塑料
