2017年10月27日，《细胞-代谢》上发表了美国医学名校阿尔伯特-爱因斯坦医学院最新的成果。研究人员对小鼠进行的试验显示：只在每天早晚的特定时间段内进食两餐（不管吃多少也不管吃什么），其他时间严格禁食，就可以有效预防肥胖和糖尿病！[1]
的确，在保证营养充足的状况下，对卡路里摄入量进行一定的限制可以降低年龄相关的糖尿病、心血管疾病等病的发病率，从而活得长[2]。然而就算设上卡路里摄入量的目标，想要严格执行还是很考验意志力的。
那么本次研究提出的两餐制为什么有如此好的效果呢？这可能与自噬作用有关。至少研究人员在实行两餐制小鼠的肝脏、脂肪、大脑和肌肉等多处组织里发现了自噬现象。
说起自噬，这可是个斩获2016年诺贝尔生理学与医学奖的重要发现。虽然被发现已有50余年，但直到1992年，自噬作用的重要价值才由日本学者大隅良典阐明。自噬，顾名思义就是细胞吞噬自己的组件，将成分降解并循环利用，可以说是细胞自行“清理门户”，扫除垃圾的过程。
自噬的价值是巨大的，它可以快速提供燃料供应能量，或者提供材料来更新细胞部件，因此在细胞面对应激时发挥着不可或缺的作用。如果遭遇感染，自噬还能帮助细胞消灭入侵胞内的细菌或病毒。自噬也能消灭受损的蛋白质和细胞器，这可以帮助细胞抵抗衰老导致的影响[3-4]。一旦正常的细胞自噬被扰乱，就可能导致肥胖、糖尿病、帕金森病甚至是癌症的发生[5-6]。这倒很好理解，毕竟房间不打扫，很快就脏乱差了。
可惜，红颜易老，英雄迟暮，自噬作用也一样逃不过岁月无情的变迁，会随着年龄增长出现衰退。为了恢复不再年轻的自噬作用，断食这种近年来不断被研究的减肥和改善代谢的方法也进入了科学家们的视野，已有研究显示，断食确实可以诱导自噬作用，改善代谢[7]。
而本次研究中，一直在探索自噬作用的Rajat Singh教授带领的团队则提出了新的方法——每日两次等卡路里饮食法（ITAD），即：在每天早上8-10点和晚5-7点内两次进食卡路里量相同的食物，餐间严格断食，从而在两餐间形成与昼夜节律相似的自噬作用时间窗，这样就可以恢复和改善机体代谢！
虽说人们往往会提倡“少吃多餐”，但研究显示，对于2型糖尿病患者等代谢已出现异常的群体，多餐的效果可能并不比一早一晚两顿饭要好[9]。而本次的试验也充分证明，ITAD这种较为严格的进食方式，对机体代谢带来的好处是广泛和深远的。
不限卡路里，不用费尽心思挑健康食品，多么大的诱惑啊！不过各位读者切记：科学研究成果并不是能够直接套用到自己身上的，不要看了文章就高枕无忧去冰箱觅食，也不要不结合自己的状况就直接上马一日两餐作为减肥手段。万一饿出了低血糖，可就不好咯。
参考资料：
1. http://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(17)30608-3
2. Caloric restriction delays disease onset and mortality in rhesus monkeys[J]. Science, 2009, 325(5937): 201-204.
3. Autophagy and aging: the importance of maintaining" clean" cells[J]. Autophagy, 2005, 1(3): 131-140.
4. Autophagy and aging[J]. Cell, 2011, 146(5): 682-695.
5. Role of autophagy in cancer: management of metabolic stress[J]. Autophagy, 2007, 3(1): 28-31.
6. Autophagy is required for glucose homeostasis and lung tumor maintenance[J]. Cancer discovery, 2014, 4(8): 914-927.
7. Short-term fasting induces profound neuronal autophagy[J]. Autophagy, 2010, 6(6): 702-710.
8. Phosphorylation of ULK1 (hATG1) by AMP-activated protein kinase connects energy sensing to mitophagy[J]. Science, 2011, 331(6016): 456-461.
9. Eating two larger meals a day (breakfast and lunch) is more effective than six smaller meals in a reduced-energy regimen for patients with type 2 diabetes: a randomised crossover study[J]. Diabetologia, 2014, 57(8): 1552-1560.
