经常喝功能性饮料的群体应该不会对牛磺酸感到陌生，作为一种特殊的含硫氨基酸，牛磺酸不会参与蛋白质的组成，而是以游离形式存在于人体的器官和组织中，尤其是大脑中牛磺酸含量很丰富。
适当补充牛磺酸可以维护大脑、心血管健康，增强人体免疫，同时也会在此基础上改善疲劳感，这也是功能性饮料中会添加牛磺酸的原因。
但如果说牛磺酸的作用远不止如此呢？
近日，《科学》的最新研究再给牛磺酸的功效添上一笔，可能在未来，延寿和健康衰老都能依靠牛磺酸来实现。
过去数十年里，科学家一直在尝试寻找可以控制寿命的分子机制，并且也有许多研究发现血液中的某些分子在衰老过程中作用显著，或许就是长寿的关键。它们并非一开始就被锁定成了所谓的长寿明星分子，而是源自其他研究带来的一次灵感或者火花。比如在最新研究中，通讯作者Vijay Yadav博士一开始的研究目标是衰老引起的骨质疏松症，但他发现，补充牛磺酸似乎可以减轻症状，并且维护骨骼的形成。
而其他实验室做出的一些结果也显示，牛磺酸与免疫、神经系统的功能具有密切联系，这些功能会随着年龄不断退化。
根据研究团队的发现，牛磺酸真的非常有可能为人类带来抗衰、改善衰老健康程度的方法。他们针对超万名欧洲60岁以上群体的调查显示，老年人体内牛磺酸水平越高，健康状况越好，比如患糖尿病、肥胖的风险以及体内炎症水平都要更低。
当然，这仅仅说明牛磺酸与健康衰老具有相关性，而不是因果性。不过，这与上面的动物实验共同提示了牛磺酸在抗衰中的潜在价值。研究者指出，除了补充牛磺酸，他们发现运动同样能提升体内牛磺酸的水平，这也可能是运动带来众多健康好处的原因之一。
参考资料：
Taurine may be a key to longer and healthier life. Retrieved June 8, 2023 from https://www.eurekalert.org/news-releases/990909[2] Taurine deficiency as a driver of aging. Science (2023). DOI: http://dx.doi.org/10.1126/science.abn9257