众所周知，饮酒是世界范围内导致死亡和残疾的主要因素，酗酒会诱发心脑血管疾病、代谢性疾病，甚至与某些癌症密切相关。
近日，美国马萨诸塞州总医院、哈佛医学院的研究人员在《美国心脏病学会杂志》上发表了一篇题为" Reduced Stress-Related Neural Network Activity Mediates the Effect of Alcohol on Cardiovascular Risk "的研究论文。
该研究显示，适量饮酒与大脑压力信号的长期减少有关，从而降低心脏病发作和中风的风险，这种对大脑压力系统的影响可能是适量饮酒者心血管事件减少的原因。
然而，研究人员强调，不建议使用酒精来降低心脏病发作或中风的风险，因为任何数量的酒精都会增加患癌症的风险。
早期的流行病学研究显示，轻度至中度饮酒与较低的心血管疾病风险相关，轻度至中度饮酒的定义为，女性每天1杯（14g乙醇量），男性每天1-2杯，但尚不清楚对心血管疾病影响的机制。
在该研究中，研究人员对完成健康行为调查的 Mass General Brigham Biobank 注册人员进行了研究，共纳入53064名参与者，平均年龄为60岁，饮酒量分为少量（每周少于1杯）、轻-中度（每周1-14杯）、大量（每周超过14杯）。
研究人员调整了一系列混杂因素后，评估了轻-中度饮酒与主要不良心血管事件之间的关系。
总的来讲，23920人少量饮酒，27053人轻-中度饮酒，2091人大量饮酒。在3.4年的平均随访期间，1914人经历了主要不良心血管事件。
研究发现，饮酒与主要不良心血管事件之间存在 U 型关系。即使调整心血管危险因素后，与不喝或少量饮酒相比，轻-中度饮酒与主要不良心血管事件风险降低22%有关。
重要的是，研究还发现，轻-中度饮酒增加癌症风险。
接下来，研究人员分析了754名接受过PET/CT脑部成像的参与者，分析了轻-中度饮酒对大脑神经网络活动的影响。
大脑成像数据显示，饮酒与压力信号之间存在 U 型关系。与不喝或少量饮酒相比，轻-中度饮酒者的杏仁核的压力信号减少，杏仁核是与压力反应相关的大脑区域。而大量饮酒则不会降低压力信号。
研究人员又分析了这些参与者的心血管事件史，发现轻-中度饮酒者的心脏病发作和中风较少。
中介分析显示，轻-中度饮酒者的大脑变化，解释了很大一部分保护心脏的作用，这项新研究首次表明轻-中度饮酒，对抑制杏仁核活动具有长期的神经生物学影响。
研究人员补充说，当杏仁核过于警觉时，交感神经系统就会增强，从而导致血压升高、增加心率，并触发炎症细胞的释放。如果压力是慢性的，结果是为高血压、炎症、肥胖、糖尿病、心血管疾病增加风险。
最后，研究人员又分析了轻-中度饮酒是否会更有效地减少有压力人的心脏病发作和中风，在53064名参与者，与少量、大量饮酒者相比，轻-中度饮酒对有压力人的心脏病发作和中风风险降低40%，对压力小的人风险降低22%，几乎翻了一倍。
尽管如此，研究人员强调，我们不建议使用酒精来降低心脏病发作或中风的风险，因为多项研究显示，任何数量的酒精都会增加患癌症的风险。
综上，轻-中度饮酒饮酒与大脑压力信号的长期减少有关，这种对大脑压力系统的影响可能是适量饮酒者心血管事件减少的原因。但轻-中度饮酒会增加癌症的风险，还需要进一步寻找既能对压力的神经生物学产生积极影响，又没有健康危害的新干预措施。
论文链接：
https://doi.org/10.1016/j.jacc.2023.04.015
