生命的意义在于运动，定期锻炼不仅有益身体健康，还有助于提升大脑的认知功能。
澳大利亚昆士兰大学的科研人员开展了一项研究，专门评估了健身的健脑效果，结果发现，坚持半年时间的高强度间歇训练（HIIT），对改善老年人的大脑功能有至少五年的长期效果！
高强度间歇训练（HIIT），是一种在短时间内进行快速、爆发式锻炼的高强度有氧间歇性运动。相比低强度训练（例如伸展运动），或是中等强度训练（例如在跑步机上连续快走），高强度间歇训练需要在短短数分钟的训练期间保持更高的目标心率，组间休息时的心率也几乎与中等强度训练时相当。
在这项研究中，科研人员招募了150多名年龄在65~85岁的参与者，将他们随机分为3组，指导他们分别进行低强度训练、中等强度训练和高强度间歇训练。每周锻炼3次，每次36~45分钟（包括热身），坚持6个月。
6个月里，研究人员每个月都会结合脑部扫描和血液样本测量参与者的大脑认知功能，尤其是海马体参与的学习记忆能力。结果发现，高强度间歇训练组在锻炼项目开始后不久就显示出了认知能力的明显增强。而在6个月的定期锻炼项目结束时，只有高强度间歇组的海马体功能表现出显著改善。与此同时，血液中脑源性神经营养因子（BDNF）、皮质醇等因子的水平也有相应变化，表明这些老年人的认知健康得到了改善。
不仅如此，此后研究人员又继续随访了5年，每6个月测试参与者的认知能力。结果显示，参加过高强度间歇训练的老年人在锻炼项目结束后的五年里，即便没有继续保持这种高强度运动，这种认知能力的改善仍然保持着。
研究作者表示，尽管根据先前的研究证据已经知道定期锻炼有助于抵抗大脑认知衰退和痴呆的发生，然而新的研究结果表明，运动对大脑的保护作用或许比我们想象的还要长久。
参考资料
[1] Long-Term Improvement in Hippocampal-Dependent Learning Ability in Healthy, Aged Individuals Following High Intensity Interval Training. Aging and Disease (2024) Doi: 10.14336/AD.2024.0642
[2] Brain Boost Linked to Exercise Can Last Several Years, Scientists Find. Retrieved July 19, 2024 from https://www.sciencealert.com/brain-boost-linked-to-exercise-can-last-several-years-scientists-find