我们这里说的便秘指的是功能性便秘，非器质性病变所致的排便节律、排便习惯及粪便性状的改变，即排便次数减少，或粪便干燥硬结难排或黏滞难排。
正常情况下，促成排便动作需要有:肠内有能够刺激肠壁产生正常蠕动的内容物，正常的神经反射，即直肠黏膜受粪便充盈扩张的机械性刺激，产生冲动，经盆腔神经、腰骶脊髓传入大脑皮层，又经传出神经将冲动传出，使直肠收缩，肛门括约肌松弛，腹肌及膈肌收缩而将粪便排出肛门。以上排便过程的任何环节发生障碍时，均可发生便秘。
便秘的危险性
1.对心脑血管疾病的影响：因便秘排便时需过分用力，加大腹肌收缩，腹腔压力升高，迫使心脏收缩力加强，血压升高，容易诱发心脏血管疾病的发生或加重。
2.便秘易导致人体自身中毒：便秘后有毒物质如吲哚、硫化氢和氨等的产生增加，有毒物质在大肠内停留时间过长，会使肠道内的吸收增加，通过血液循环而进人大脑，影响大脑的正常功能。
3.易引起肛周感染：反复便秘可能诱发痔疮、肛裂等疾病。
4.对情绪和心理的影响：经常便秘会使患者排便艰难，坠胀难忍，坐卧不安，工作学习受到很大的影响。
常见便秘的主要原因：
1.排便动力缺乏：长时间坐而不动，各种疾病导致的长期卧床、老年等原因造成的运动障碍，以及经产妇生育过多造成腹壁松弛等，都可影响协助排便的膈肌、腹肌、提肛肌的肌肉收缩力，以致产生便秘。
2.肠道所受刺激不足：吃下去的食物过少，或者其中的膳食纤维和水分不足，以致直肠黏膜受到粪块充盈扩张的机械刺激减少，大脑皮层也因为没有足够的感觉冲动，而不产生排便反射，造成便秘。
研究表明，除以上三种始动发病因素（膳食纤维、水分摄入不足，肠道平滑肌蠕动不足，排便肌群的活动障碍），肠道菌群紊乱参与了慢性便秘的发生与进展。
便秘的常用解决办法
1、开塞露
最直接最暴力的办法就是“开塞露”，开塞露的成分一般是甘油和山梨醇，再辅以一些其他辅料，其主要原理是利用甘油或山梨醇带来的高渗作用，让更多的水分渗入肠腔，软化大便，刺激肠壁，反射性地引起排便反应。甘油本身也能起到一定的润滑作用，但开塞露属于刺激性泻药，和中药里的大黄原理很相似，时间的增长，肠壁对刺激的敏感性会变得越来越弱，导致开塞露再难发挥作用，因此只能作为临时缓解便秘痛苦的“应急措施”，经常使用会产生依赖性。
2、乳果糖
乳果糖作为一种人工合成的双糖，具有双糖的渗透活性，其渗透性使水和电解质保留于肠腔，在结肠中细菌将其分解成乳酸、醋酸等低分子有机酸，使肠道pH值降低，肠内酸性成分的增多使得结肠内渗透压进一步升高，肠道内保留更多的水分，从而软化大便，产生导泻作用。但使用乳果糖也会有一些常见不良反应，如胃肠胀气、腹痛、腹泻、恶心等，但程度轻微，均可耐受，经药物减量及调整服用方法等措施后症状自行缓解，尚无严重不良反应报道。
3、中药制剂
这个品种就多了，如三黄片、黄莲上清片、防风通圣丸，它们有个共同特征含有大黄，大黄含有蒽醌类物质。刺激性泻药几乎都含有蒽醌类物质，常见的有大黄、番泻叶、芦荟、决明子等。泻下药理：蒽醌甙类因由糖基的保护，大部分未经吸收直接到达大肠，在肠内被细菌酶分解成甙元和糖，甙元刺激大肠粘膜，并抑制钠离子从肠腔吸收，使大肠内水分增加，蠕动亢进而致泻。刺激性泻药短期内使用是安全的，但长期滥用有导致结肠黑变病的可能。
便秘的食物疗法
使用药物可以短期解决便秘，毕竟不是长久不计。什么样的食物能缓解或解决呢？就不得不提到膳食纤维和益生菌，它们俩是相辅相成的关系。
膳食纤维能够抗人体小肠消化吸收，具有维护胃肠道结构、增加肠道正常菌群、促进肠动力、缓解便秘、改善腹泻、协助平稳血糖、降低血脂等功效。凡能提高粪便持水能力的物质(如各种水溶性膳食纤维)或促进肠道蠕动的物质(如各种水不溶性膳食纤维)，均能起到润肠通便的作用。
益生菌是指在人体肠道中一类能对宿主产生有利影响微生物。常用于治疗便秘的益生菌主要有干酪乳杆菌、嗜酸乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、长双歧杆菌、嗜热链球菌等。水溶性膳食纤维在肠道可被益生菌酵解，酵解后产生的短链脂肪酸如乙酸、丙酸和丁酸均可作为肠道细胞和有益菌的能量来源，增加肠道酸性，抑制有害微生物的生长，改善肠道菌群，有助于缓解便秘。现在很多酸奶中就添加了益生菌。
但那些富含膳食纤维的食物，是否真的对便秘有改善作用，要看有没有经过严格的人体实验设计。从目前的研究资料来看，红薯、火龙果、酸奶、菊粉，这些食物目前具有充足证据可以证明能预防或治疗便秘。
1、红薯与便秘
甘薯膳食纤维含量丰富，特别是薯渣中含有22%左右的膳食纤维。膳食纤维根据溶解性可分为可溶性膳食纤维和不溶性膳食纤维，甘薯中大部分为不溶性膳食纤维，约占75%以上.甘薯膳食纤维组成成分较为复杂，主要含有果胶、半纤维素、纤维素、抗性淀粉、木质素等，其中，果胶等可溶性膳食纤维含量丰富10%～30%的果胶等可溶性膳食纤维。
2、火龙果与便秘
那些有细小籽的水果，除了火龙果，还有猕猴桃、桑葚、草莓等。这些水果籽不能被肠道消化吸收，它们会刺激肠道蠕动，促进肠道内容物更快地排出体外。所以日常膳食纤维不足而常有便秘问题的人，就很适合吃带有籽的水果。至于吃多少，根据每个人情况量力而行了。
3、菊粉与便秘
菊粉是一种天然水溶性膳食纤维，主要存在于人们常吃的大蒜、洋葱、芦笋、韮葱等植物中，国产的菊粉主要原料是菊芋，俗称洋姜，而欧洲菊粉的主要原料是菊苣。水溶性膳食纤维可吸附肠道水分，增加粪便体积，刺激肠蠕动，从而加快粪便在肠道内通过的速度。另外，水溶性膳食纤维经酵解后产生短链脂肪酸，降低肠道ｐＨ值，对有害微生物的生长具有显著的抑制作用，可刺激双歧杆菌的生长，从而改善肠道菌群结构。膳食纤维被益生菌发酵会产气，有些肠道功能差的会有腹胀感，先少量服用，慢慢适应，再加大量直至完全适应。
4、酸奶与便秘
酸奶中含有大量的益生菌，能及时调整和改善肠道菌群失调，乳酸菌把乳糖代谢为乳酸、乙酸等有机酸类物质，对有害微生物的生长具有抑制作用，还对人体的肠壁神经有良好的刺激作用，可促进肠道蠕动及增加肠道内渗透压，使水分分泌亢进，从而产生通便功效，起到润肠通便功能。
5、西梅与便秘
西梅也叫欧洲李，它缓解便秘的作用主要 是由于其具有相当高的纤维含量，100g鲜果含7.1膳食纤维， 包括可溶性和不可溶性纤维。欧洲李中还含有木糖醇和山梨 糖醇，木糖醇可以促进胃排空和降低肠通过时间，山梨 糖醇也具有通便的效果，并能引起肠道菌群的改变。
一项人体试验 也发现，连续２周每日饮用250ml的欧洲李果汁，对有某些 胃肠道症状的成年人具有显著的促进排便功效，并且有大约 １周的延续效果。还有一项为期８周的随机单盲交叉 人体试验对比了西梅和车前草对慢性便秘患者的缓解效果， 结果发现每日摄入50ｇ西梅（含6ｇ膳食纤 维）能显著提高受试 者排便频率和粪便软度，且效果优于每日摄入11ｇ车前草 （含６g膳食纤维）的作用（刘志彬《欧洲李营养功效研究进展》）。
到此，有人可能会说，为什么没有香蕉呢，一是临床研究只有一篇，证据太少，二是必须是成熟的香蕉，才能达到一定的通便润肠的效果。在未成熟的香蕉中，含有较多的酚类物质-鞣酸（单宁），具有沉淀特性，能与蛋白质结合生成不溶于水的复合物，可作为收敛剂。它会减少肠蠕动及渗出，抑制胃肠液分泌。当香蕉被催熟之后，虽然已尝不出涩味了，但鞣酸的成分还是少量存在。