两项数据分析中，早晨状态更好的“百灵鸟”型女性，与偏好夜晚的“猫头鹰”型女性相比，乳腺癌患病风险分别降低了40%和48%。
充足、高质量的睡眠对于保持身体健康和精力充沛都非常重要。然而，即便睡饱了，人们对自然睡眠的偏好也可能会影响癌症的发病。
英国国家癌症研究所大会（2018 NCRI conference）上，一项最新研究调查了几十万名女性的睡眠方式与乳腺癌发病数据。结果显示，那些像“百灵鸟”一样，在早晨比夜晚状态更好的女性，患乳腺癌的风险更低。研究还发现了睡眠时长与乳腺癌发病的因果关联。
英国布里斯托尔大学MRC综合流行病学研究所、英国综合癌症流行病学项目的Rebecca Richmond博士及其研究团队收集了两部分数据，包括英国生物银行项目中的180,215名女性，以及国际乳腺癌协会（BCAC）开展的全基因组乳腺癌关联研究中的228,951名女性，后者是迄今为止最大的乳腺癌女性遗传数据库。
研究团队使用了一种名为“孟德尔随机化”的方法，通过观察与潜在风险因素（如睡眠特征）相关的已知遗传变异，来研究它们是否与乳腺癌等疾病的发生有关。
对来自BCAC的122,977例乳腺癌和105,974例未患乳腺癌（对照组）的女性数据进行分析，研究人员发现，与偏好夜晚的“猫头鹰”型女性相比，“百灵鸟”型女性的乳腺癌患病风险降低了40%。研究还发现，如果睡眠时间超过常规推荐的7-8小时，每多睡1小时，乳腺癌风险就会增加20%。
对英国生物银行中2,740例新发乳腺癌和149,064例对照组女性的数据进行分析，结果相似：“百灵鸟”型的女性乳腺癌风险降低了48%。根据其中大约85,000名女性穿戴的运动设备对睡眠的客观测量，研究人员也发现了一些证据表明，睡眠持续时间增加和睡眠碎片化会增加乳腺癌风险。但整体而言，英国生物银行的数据中，失眠或睡眠持续时间与乳腺癌风险相关性的证据比较少。
Richmond博士希望通过进一步研究来阐述其中的机制。目前研究是基于女性对早晚偏好的回答，而不是她们实际起床得早或晚。也就是说，改变睡眠习惯可能不会影响乳腺癌风险，实际情况可能要更复杂。
但研究所发现的早晨偏好对乳腺癌风险的保护作用，与此前的研究是一致的。此前研究表明，夜班工作和暴露于“夜间照明”是乳腺癌的风险因素。
NCRI成员、曼彻斯特大学Cliona Clare Kirwan女士评论指出：“孟德尔随机化方法能够通过基因研究检验不同睡眠模式对乳腺癌影响的因果关系，有助于避免混杂因素的影响。我们已经知道，夜班工作往往与更糟糕的身心健康状况有关。这项研究提供了进一步的证据，表明睡眠模式中断可能影响癌症的发生。”
Richmond博士及其同事正在计划研究不同睡眠特征对乳腺癌风险的影响机制。“我们希望通过大规模人群的遗传数据来进一步了解，破坏身体的自然生物钟将如何影响乳腺癌风险。”
参考资料
Women who are 'larks' have a lower risk of developing breast cancer. Retrieved November 5, 2018, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-11/ncri-wwa110118.php
