近年来三手烟的危害已经逐渐为更多人所了解，但还没有得到足够广泛的研究。加州大学河滨分校（University of California, Riverside）科学家领导的一项研究为此增添了重要的新证据，这项随机试验首次显示了三手烟对人类基因表达的直接影响，近日在线发表于JAMA Network Open。
烟民吸烟后，烟雾中的有害物质会残留在衣服、头发、家具、汽车表面，这些残留的有害物质还会继续四处传播，重新进入空气，并被非吸烟者吸入。这便是通常所说“三手烟”。
这项小型试验纳入了26名健康个体，他们不吸烟，而且在日常生活中也没有接触过二手烟雾。他们被随机交叉分组，只有头部先后暴露在含三手烟的空气或经调节过滤的洁净空气中，每次在试验空气中暴露3小时，不同暴露措施的间隔至少21天。其中13名受试者在每次试验空气暴露前后都被收集了鼻上皮细胞样品，经过检测，最终4名健康女性的细胞RNA浓度较高，用于后续基因表达的分析。
数据显示，当暴露于洁净空气时，仅有2个基因的表达出现了改变。而当他们暴露于三手烟时，与细胞应激和存活途径相关的389个基因都出现了不同的表达，382个为过表达，7个为表达不足。许多受影响的基因与线粒体活性、氧化应激、DNA修复、细胞存活和细胞死亡抑制等细胞活动的增加有关。其中，线粒体作为细胞的“能量工厂”，所观察到的这种影响在无干预的情况下可能会导致细胞死亡。
这意味着，对健康非吸烟者而言，急性暴露于三手烟会对鼻上皮细胞造成压力，引发细胞的“生存斗争”，从而对这些细胞功能带来损坏。研究人员指出，由于鼻上皮细胞与支气管上皮细胞的基因表达相似，这些发现与呼吸道更深处的细胞也有关。
第一作者Giovanna Pozuelos解释道：“3小时的三手烟吸入就显著改变了鼻上皮细胞的基因表达。与氧化应激相关的通路改变可能会损害DNA，而其潜在的长期影响就包括了癌症。当然，3小时的急性暴露不太可能直接导致疾病，但如果人们长期生活在有三手烟的环境中，可能会对健康造成影响。”
研究负责人，加州大学河滨分校分子、细胞和系统生物学教授Prue Talbot博士表示，“此前有细胞和动物研究关注三手烟的健康影响，但这是第一项显示三手烟对人类基因表达有直接影响的研究。”
这项研究重点关注了三手烟进入人体途径之一的鼻腔通道，另一种常见的暴露途径是皮肤，根据研究团队介绍，未来也将进一步探索。目前，研究团队已经开始研究长期三手烟暴露，以及生活在三手烟家庭对人们的健康影响。
根据美国癌症协会去年发布的报告，一直以来，烟草都是全球癌症、心血管疾病和非传染性疾病的主要原因。烟草和烟草烟雾含有超过8000种化合物，其中有70多种化学物质已被国际癌症研究机构确定为人类和/或动物的致癌物质。吸烟可引发包括肺癌、口腔癌、鼻咽癌、食管癌、肾癌、肝癌、胰腺癌、胃癌、结直肠癌等多种癌症。
戒烟控烟对于公共卫生的意义不言而喻。除了主动吸烟，二手烟和三手烟的危害同样不容小觑。正如Talbot教授提醒，“很多人没有意识到三手烟的影响。比如一些吸烟者认为，在室外吸烟不会对家人带来危害。希望我们的研究能够让人们明白，三手烟确实存在而且可能有害健康。”
参考资料
[1] Experimental Acute Exposure to Thirdhand Smoke and Changes in the Human Nasal Epithelial Transcriptome. JAMA Netw Open, 10.1001/jamanetworkopen.2019.6362
[2] Scientists find thirdhand smoke affects cells in humans. Retrieved July 1, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-06/uoc--sft062819.php
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