随着老龄化加速，阿尔茨海默病、心脑血管等疾病的健康威胁正在不断加剧。这些所谓的“老年病”往往年轻时就已经在体内“生根发芽”，比如很多不健康的生活习惯都容易导致高血压。而近年来的一系列研究显示，高血压与认知能力下降甚至阿尔茨海默病都有千丝万缕的联系。
近日，JAMA同期发表两篇文章，共同指出高血压与大脑病变、认知能力下降相关，尤其是中年时期血压控制不佳，未来患痴呆症的可能性更大。
第一篇研究来自约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University），在1987-1989年共招募了4761名中年受试者。在随后24年间，研究人员共对他们进行了5次随访并测量血压，根据研究血压发展情况，共分为5组：
中年老年都保持正常血压，833人；
高血压（>140/90mmHg），包括两组：中年正常，老年高血压，1559人；中年老年都高血压，1030人；
低血压（<90/60 mmHg），包括两组：中年正常，老年低血压，927人；中年高血压，老年低血压，389人。
最后第6次随访在2016-2017年期间进行。在2011-2013年第5次随访和末次随访期间，研究人员对他们进行了详细的神经认知评估，共发生516（11%）例痴呆症。
结果发现，无论晚年血压如何，若是中年时期患高血压，认知能力下降的风险都更高。与血压一直正常的人群相比，那些中年高血压，到了晚年患低血压的受试者，患痴呆的风险最大，升高62%；始终高血压人群风险升高49%。相比之下，中年血压正常，老年才出现高血压或低血压的人群，痴呆风险只升高了16%和11%。
文章作者指出，显然年轻时候患高血压危害性更大。与此同时，那些中年患高血压的人，到了晚年变成低血压，可能是过度治疗的结果。
在同期的另一篇论文中，研究人员了揭示不同的血压控制程度对大脑的影响。这项研究是大型研究收缩压干预试验（SPRINT）的一部分。SPRINT项目于2010年立项，由美国国立卫生研究院（NIH）资助，旨在了解强化血压控制对患者心血管、肾脏和认知的影响。
该研究最终招募了670名受试者，并随机分为两组：一组进行标准降压治疗（收缩压降低至140 mmHg以内），另一组进行强化降压治疗（收缩压降低至120 mmHg以内）。研究人员在研究开始及4年后分别获得了两组受试者大脑的核磁共振（MRI）影像，以此比较两组受试者大脑容量以及大脑中白质病变程度。
结果显示，强化降压治疗组的大脑白质病变的平均体积是0.92cm³，而另一组的平均体积则是1.45cm³。 显然，强化降压治疗延缓了白质病变。
脑白质由大量的神经纤维组成，将神经彼此联系，在MRI图像中呈白色。 白质病变会导致健忘、认知能力下降以及痴呆症等。 “这项研究的重要意义在于，高血压是可治疗的。如果你能将血压降至120mmHg以内，意味着你的认知能力和大脑结构都会因此受益。”德克萨斯州立大学戴尔医学院医药诊疗中心主任R. Nick Bryan博士说。
这与今年1月份发表的SRINT 认知部分结果 不谋而合，共同指出强化血压控制能够减少认知障碍发生的几率。下一步，研究人员将继续探索强化降压治疗对40岁左右人群影响，以及为何控制血压能够对大脑的特定区域产生影响，什么样的因素能够让疗法更加有效。论文作者之一，美国国家研究所流行病学和人口科学实验室Lenore J. Launer博士表示：“希望这些研究结果能够帮助我们了解，如何在人的一生中更好地保护大脑。”
结合之前的研究以及两篇研究结果，通过强化血压控制有助于降低大脑病变的程度，这为认知能力下降甚至痴呆症方面的预防增添了新的支持证据。
另外，青年朋友们要注意啦！年纪轻轻不控制好血压，老了更可能出现认知障碍（也就是变“痴傻”）！在日常生活中，克制“重口味”，少吃盐，多运动，都是切实可行有助于血压控制的途径。
参考资料
[1] Association of Midlife to Late-Life Blood Pressure Patterns With Incident Dementia. JAMA, 10.1001/jama.2019.10575
[2] The SPRINT MIND Investigators for the SPRINT Research Group. (2019). Association of Intensive vs Standard Blood Pressure Control With Cerebral White Matter Lesions. JAMA, 10.1001/jama.2019.10551
[3] Greater blood pressure control linked to better brain health. Retrieved Aug 15, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-08/uota-gbp081319.php
[4] Intensive blood pressure control may slow age-related brain damage. Retrieved Aug 15, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-08/nion-ibp080919.php
