不过等到熬过压力，不少人就会觉得各种不适，学生时代睡一觉吃顿好的，可能很快就满血复活。但年纪稍微一大，说不定是轻则头疼脑热，重则大病一场，这样的例子可不少见。压力、失眠和健康，似乎被一条线串了起来。
近期一项最新研究，就找到了人体内的这条暗线：斯坦福大学的研究团队发现，下丘脑神经元分泌的“压力激素”皮质醇，在导致失眠的同时，会影响外周血中免疫细胞数量和活性，导致外周免疫被抑制[1]。研究发表在Science Advances上。
压力和失眠的相关研究，可以说是不计其数了，皮质醇这个“压力激素”的作用也很明确。曾经介绍过，压力大会影响抗肿瘤免疫应答从而促癌，说明压力对免疫系统的影响同样不容小觑。
但斯坦福大学的科学家们却好奇一个问题：既然压力、失眠和免疫状态的改变往往同时出现，会不会共享的是一条调节通路呢？如果是这样的话，就可以一箭双雕，让针对性治疗同时解决两种问题了。
压力影响的显然不只有失眠，研究团队对小鼠外周血免疫细胞进行的分析显示，NK细胞、树突细胞、单核细胞、B细胞、CD4+T细胞等一系列免疫细胞的数量，也都会受到压力的影响，变化的模式类似免疫抑制状态。
在数量改变的同时，压力激活下丘脑释放CRH的神经元，还会直接影响这些免疫细胞的NF-kB、MAPK、JAK等多个关键信号通路，起到类似糖皮质激素的免疫抑制作用。
论文作者之一，斯坦福大学的Jeremy Borniger表示，如果能借助CRH神经元这条通路，在改善失眠的同时调节免疫应答，或许可以对许多自身免疫疾病起到治疗效果，而且“自然通路总比药物要好”。
参考资料：
1. Hypothalamic circuitry underlying stress-induced insomnia and peripheral immunosuppression [J]. Science Advances, 2020, 6(37): eabc2590.
2. A robust and reliable non-invasive test for stress responsivity in mice[J]. Frontiers in Behavioral Neuroscience, 2014, 8: 125.
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