发表在《Cell Host & Microbe》上的一项研究中，来自美国加州大学戴维斯分校领导的研究团队发现，结肠内壁的一种酶会释放出过氧化氢，以保护肠道菌群。该研究改写了对肠道工作原理的认识，并阐明了微生物在结肠中的空间组织方式。同时，作者还呼吁需要一种新方法来治疗肠道炎症。
过氧化氢（H2O2）是一种强氧化剂，可以任意比例与水混溶。过氧化氢水溶液俗称为双氧水，通常用于医用伤口消毒及环境消毒。
大多数微生物都生活在我们的大肠中，而大肠其实是一个天然的低氧环境。
研究通讯作者、加州大学戴维斯分校医学院微生物学和免疫学教授Andreas Bäumler说：“人体内有超过一半的微生物对氧气不耐受。我们发现，肠道菌群远离结肠表面，这对于避免因好细菌的意外免疫反应而引发的炎症至关重要。”
过去的研究认为，这种空间分离是由细胞释放的氧气来维持的，目的是防止微生物过于靠近肠壁。但这项研究推翻了之前的理论。
Bäumler说：“我们观察了肠道细菌和它宿主结肠之间的空间关系，并发现结肠内壁的细胞释放过氧化氢而不是氧气来限制微生物的生长。”
已知NOX1是一种存在于肠道内壁的酶，它是结肠中过氧化氢的重要来源。天然产生的过氧化氢充当着过滤器的作用，以调节结肠中微生物群落的位置。
研究人员使用定植在结肠表面的病原体鼠柠檬酸杆菌（Citrobacter rodentium）来识别在该空间环境中的微生物特征。他们发现，柠檬酸杆菌只有直接附着在肠壁上时才能释放出过氧化氢。这表明，机体使用过氧化氢来保护结肠表面。同时，防止肠道细菌与身体不该接触的部位混合，从而避免引发炎症。
当肠道菌群失调时，可能会引发炎症并导致如恶心、腹胀等消化道疾病症状。传统治疗肠道炎症的方法主要是使用抗生素或益生菌来靶向细菌。
但这项新研究表明，需要一种不同的方法来治疗肠道炎症和菌群失调。研究人员指出，这是恢复宿主功能而不是消灭微生物的机会。
Bäumler说：“我们需要将治疗肠道炎症的方向从靶向细菌转为恢复‘过滤器’的功能。”
论文链接：
https://www.cell.com/cell-host-microbe/fulltext/S1931-3128(20)30572-2
标签： 肠道菌群
