咖啡对健康的影响广受关注。已经有不少观察性数据表明，咖啡摄入与肝硬化风险较低有关。近期，来自密西根大学（University of Michigan）研究团队的一项大型研究，进一步详细评估了咖啡摄入量对肝脏健康的影响，研究表明，常喝咖啡与肝硬度降低有关，但没有观察到与肝脏脂肪变性的关联。研究结果发表在美国胃肠病学会（AGA）期刊《临床胃肠病学和肝病学》（Clinical Gastroenterology and Hepatology）。
研究团队指出，此前观察性研究通常难以完全排除混杂因素，比如研究人群偏倚（健康人群更多喝咖啡）、记忆偏差或者对肝脏健康结局缺乏直接评估。因此，这项研究基于具有美国全国代表性的大型队列数据开展，而且研究人群接受了基于振动控制瞬时弹性成像（VCTE）的诊断技术对肝脏脂肪变性和纤维化程度进行定量检测，饮食数据也参照了营养学研究的金标准：两次24小时饮食回忆法。
研究纳入了美国国家健康和营养调查（NHANES）中的4510名>20岁参与者。参与者平均年龄48岁，约四分之三的人超重或肥胖，约一半人有锻炼习惯。
在肝硬度测定（LSM）中，大多数人（3797）的LSM值低于7.0 kPa，298人的值≥9.5 kPa。这项研究中，肝硬度测定结果＞9.5 kPa即定义为晚期纤维化。
研究将喝茶或喝无咖啡因咖啡的人群作为对照组。数据分析显示，每天喝＞3杯咖啡但不喝其他饮料的人群，肝硬度测定结果低0.9 kPa；相较于不喝咖啡的人群，每天喝＞3杯咖啡与晚期肝纤维化风险降低60%有关。
无论参与者的整体饮食质量如何、是否喝含糖饮料，都观察到了这种关联。而喝其他饮料，包括茶，则没有观察到肝纤维化风险的变化。
有意思的是，无论喝多少咖啡，咖啡因含量都与肝硬度测定结果没有显著相关性。这提示，咖啡对肝纤维化的保护效果可能不是源自咖啡因。
此外，咖啡饮用量与肝脏脂肪变性的程度没有关联。脂肪变性程度通过受控衰减参数（CAP）测量。
布法罗大学（University at Buffalo）Andrew Talal博士点评表示，“（结合其他研究发现），这些研究结果支持适量饮用咖啡，因为咖啡对肝脏瘢痕形成和慢性肝病的发展有保护作用。”
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参考资料[1] Coffee consumption is associated with lower liver stiffness: a nationally representative study. Clinical Gastroenterology and Hepatology, DOI: https://doi.org/10.1016/j.cgh.2021.09.042
[2] A Cup of Joe to Thwart Liver Fibrosis? How About Four. Retrieved October 20, 2021, from https://www.medpagetoday.com/gastroenterology/generalhepatology/94940
