首先，应该说清楚的是，剖腹产作为解决难产和某些产科合并症的有效手段，自出现之日起，拯救了无数母亲和宝宝的生命。据统计，高达10-15%的出生婴儿因剖腹产的存在而被挽救。救人一命，尚且胜造七级浮屠，何况救人无数。所以，就剖腹产存在的价值和意义这一点，是毋庸置疑的。根据世卫组织的建议，在普通医院，剖腹产的比例不应高于10%，即使在专收疑难病例的特殊医院，这一比例也不应高于15%。
然而，由于不经阴道分娩，近些年，剖腹产已经被认为是一种“不用忍受剧痛又不会影响影响体形和性爱”的不错选择。在这个世界上的某些国家，剖腹产出生的婴儿比例已经接近50%[1]，其中中国就是剖腹产手术滥用的重灾区，据悉，中国的平均剖腹产率已达54.47%，部分地区剖腹产率竟高达72%。大量的流行病学研究已经表明，随着剖腹产数量的增加，肥胖、Ⅰ型糖尿病、过敏、乳糜泻以及一些神经系统障碍等疾病的发生率也呈上升趋势[2]。但由于缺乏十分明确的证据，有关剖腹产的负面“危言”，并未“耸听”。
美国纽约大学医学院研究人员终于找到了证据，他们首次证实，由于未经母亲产道分娩，缺乏经历母亲阴道微生物环境的过程，致使剖腹产的后代肠道微生物异常，从而导致后代出现肥胖。研究人员还识别出与自然分娩幼鼠不同的几种关键肠道微生物，这些剖腹产幼鼠与自然分娩相比，出生后15周内体重增加高达33%，其中雌性小鼠体重增加最高可达70%。完整的研究成果发表在近期《科学》子刊《Science Advances》中[3]。
研究论文第一作者、微生物专家Maria Dominguez-Bello博士表示，“我们的研究首次证实了在哺乳动物中，剖腹产和后代体重增加之间的因果关系。研究结果表明，母亲的阴道微生物对于后代的正常发育以及代谢，有着至关重要的作用！众所周知，肠道微生物在人体消化和代谢中发挥着巨大的作用，但近几十年来由于抗生素的使用和剖腹产比例的升高，使得新生儿的肠道微生物遭受了严重的破坏，而与此同时，全球青少年肥胖的形势也愈加严峻。 因此研究人员怀疑，剖腹产对宝宝肠道微生物的影响，或许与青少年肥胖风险增加有着必然的联系。
为了验证这个猜想，纽约大学医学院的研究人员设计对照实验，比较剖腹产出生的幼鼠和自然分娩幼鼠生长发育过程中体重的变化。在幼鼠断奶后，研究人员每周定期监测体重，结果发现，与自然分娩的幼鼠相比，剖腹产幼鼠15周内体重增加了33%，其中雌性小鼠的体重增加相对更加异常，最高达70%。而且，分析表明，在第15周时，剖腹产幼鼠的脂肪比例也显著增加。实验结果与先前流行病学的调查结果完全一致，这也就证实了剖腹产确实与后代小鼠体重增加有关。至于其背后的具体机制，肠道微生物是否真的在其中作祟，研究人员准备一探究竟。接下来，研究人员使用基因组学技术，对所有实验幼鼠的肠道微生物类型进行了分析，并与已知细菌种类相匹配。结果发现，自然分娩的幼鼠在生长到6周时，其肠道微生物结构逐渐成熟，然而，剖腹产小鼠自出生后，肠道微生物的结构和成熟度都没有发生显著的变化。
在断奶时，自然分娩幼鼠的肠道微生物多样性程度达到最高，然后随着年龄的增长逐渐下降。而与此不同的是，剖腹产幼鼠的肠道微生物多样性在断奶时显著较低，随着年龄的增长才慢慢增加。接下来，研究人员进一步对比了二者肠道微生物组成的具体差异。结果显示，剖腹产幼鼠断奶时，缺少了拟杆菌、疣微菌科、毛螺菌科，以及梭菌等肠道微生物类型。而在既往研究中已经证实，自然分娩幼鼠中的拟杆菌，疣微菌科以及梭菌等肠道菌群，与小鼠的体重控制密切相关[4, 5]。这也就是说，与自然分娩的幼鼠相比，剖腹产幼鼠体重的显著增加，与未经阴道分娩而导致的早期肠道微生物异常有关。而自然分娩的幼鼠，则在出生时获取了母体正常微生物，其生命早期的发育以及代谢也就受到了一定程度的保障。另外，在本研究中并未对剖腹产孕鼠使用抗生素，而孕妇在剖腹产手术时通常会预防性地使用抗生素，这样则会更加破坏婴儿肠道菌群，也就可能使其后代肥胖等疾病的表现更加明显。
要是这么说的话，剖宫产导致后代肥胖的问题，倒也可以想办法解决。2016年该研究团队已经发现，如果将母亲的阴道微生物涂在剖腹产的婴儿身体表面，就可以部分恢复肠道菌群正常[6]。研究人员表示，接下来他们还将进一步确定，究竟哪些细菌可以避免后代肥胖风险的增加，以及剖宫产对更多疾病的影响，毕竟有观点认为，获得母体阴道微生物是新生儿正常的免疫和代谢发育所必需的。
参考资料：
[1]. The Increasing Trend in Caesarean Section Rates: Global, Regional and National Estimates: 1990-2014. PLoS One, 2016. 11(2): p. e0148343.
[2]. Caesarean section and adiposity at 6, 18 and 30 years of age: results from three Pelotas (Brazil) birth cohorts. BMC Public Health, 2017. 17(1): p. 256.
[3].Increased weight gain by C-section: Functional significance of the primordial microbiome. Science Advances, 2017; 3 (10): eaao1874
[4]. Altering the intestinal microbiota during a critical developmental window has lasting metabolic consequences. Cell, 2014. 158(4): p. 705-721.
[5]. Gut microbiota from twins discordant for obesity modulate metabolism in mice. Science, 2013. 341(6150): p. 1241214.
[6]. Partial restoration of the microbiota of cesarean-born infants via vaginal microbial transfer. Nature Medicine, 2016 Mar;22(3):250-3.
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