教科书上说，肺癌发病男多于女……但《新英格兰医学杂志》上，来自美国癌症协会和美国国立癌症研究院两大权威机构的团队，共同公布了一项惊人的数据：1995-2014年美国新诊断的肺癌患者中，女性的发病率在30-49岁的年龄段内竟然反超了男性，而且吸烟因素并不能完全解释这一现象[1]！
作为癌症中的“扛把子大哥”，肺癌每年能夺走全球一百余万患者的生命[2]，治疗后极高的复发率，更是让医生头痛让患者不安。即使是近年来火得一塌糊涂的免疫检查点抑制剂，暂时也难以扭转人类在肺癌面前落于下风的局面。
如果治疗的难关还难以攻克，对抗肺癌就要从预防下手了，比如美国近年来就大力宣传和推广电子烟、戒烟药物、金钱刺激等各种戒烟手段[3]，但由于历史数据显示肺癌患者一直是男性偏多，发病年龄也以55岁之后为主，现有的癌症筛查指南并没有重视对中青年女性的防治工作[4]。
不重视，不代表不重要。虽然大力推广戒烟使美国肺癌的发病率和死亡率同比明显下降，但女性的降幅只有男性的一半[5]。美国癌症协会（ACS）的团队在2012年发表的论文显示，在加州等地区，女性部分年龄段的发病和死亡率甚至不降反升[6]。
这是偶然现象，还是事出有因？为了弄清这个问题，ACS与美国国立癌症研究院（NCI）的研究团队共同分析了1995-2014年间，占全美国67%人口的25个州报告的40万例肺癌患者资料，以5岁为间隔将患者划分成不同的年龄段，以分析不同年龄、不同种族人群肺癌的发病率。
这一分析，还真把研究团队给惊着了——中青年女性肺癌患者已经一点儿都不比男性少了。以确诊时年龄在40-44岁的组别为例，患者的女/男比例已经从1995-1999年的0.88升到了2010-2014年间的1.13，换算成癌症常用的发病率指标，则女性约为25/10万人，男性只有23/10万人，女多于男是不争的事实！
在30-49岁间的其他年龄段，女性患者的发病比例也全面接近男性水平，而且不止是白人和西班牙裔患者，亚裔群体也有着相似的改变——只有确诊时处于50-54岁的患者明显男多于女，50岁以下也是女性发病率一片飙升之势，出生于1970年后的患者身上体现得最为明显。
亚裔患者还没有呈现女多于男的整体逆转，主要是50-54岁发病还是男性明显居多，但大势是与其他种族的患者相同的，让人颇为心忧啊
研究团队认为，虽然在吸烟者所占的总体比例上有所上升，但女性的吸烟量远不及男性，使用电子烟、薄荷烟、雪茄等其他烟草制品的比例也要低于男性，因此吸烟并不能完全解释女性肺癌患者的逐渐增多，也许应该从基因突变、女性对烟草的致癌效应更加敏感[7]等角度探索这一现象背后的原因。
对这一足以改写教科书的结论，美国肺脏协会（ALA）的高级科学顾问Norman Edelman教授表示：“这一结果提醒了那些正在吸烟和想尝试吸烟的人们，肺癌的发病可以非常之早。年轻人有时会无视那些关于60岁时健康的长远建议，但如果告诉他们肺癌40岁就会发病，警示作用就强多了。”[8]
而论文的通讯作者，ACS癌症监测与卫生服务研究项目副主任Ahmedin Jemal则认为，虽然吸烟不是女性肺癌患者年轻化的唯一原因，但“在任何年龄戒烟都是有益的，这可以消除导致肺癌的大多数危险因素，也有益于对其他吸烟相关疾病的预防。”[9]
参考资料：
1. Higher Lung Cancer Incidence in Young Women Than Young Men in the United States[J]. New England Journal of Medicine, 2018, 378(21), 1999-2009.
2. Global, regional, and national age-sex specific mortality for 264 causes of death, 1980–2016: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2016[J]. The Lancet, 2017, 390(10100): 1151-1210.
3. A Pragmatic Trial of E-Cigarettes, Incentives, and Drugs for Smoking Cessation[J]. New England Journal of Medicine, 2018.
4. American Cancer Society lung cancer screening guidelines[J]. CA: a cancer journal for clinicians, 2013, 63(2): 106-117.
5. Cancer statistics, 2018[J]. CA: A Cancer Journal for Clinicians, 2018, 68(1), 7-30.
6. Increasing lung cancer death rates among young women in southern and midwestern States[J]. Journal of Clinical Oncology, 2012, 30(22): 2739.
7. Cigarette smoking and subsequent risk of lung cancer in men and women: analysis of a prospective cohort study[J]. The Lancet Oncology, 2008, 9(7): 649-656.
8. https://www.webmd.com/lung-cancer/news/20180523/lung-cancer-rate-now-rising-faster-in-young-women
9. https://www.cancer.org/latest-news/lung-cancer-rates-in-young-women-now-higher-than-in-young-men.html
标签： 癌症
