在清晨的咖啡香气中唤醒新的一天，或者在午后暖阳中来一杯提神……对爱好者来说，咖啡中有惬意。而在科学家眼里，咖啡成分里或许还有健康奥秘。
近年有大量研究表明，喝咖啡与多种健康好处有关，包括减肥、减少心血管疾病、糖尿病、帕金森病等风险，甚至延年益寿……美国胃肠病学年会上最新发表的一项研究为这些潜在健康益处带来了解释。来自贝勒医学院的研究团队发现，相比较于很少或不喝咖啡的人，咖啡爱好者们的肠道微生物组要健康得多。而我们知道，肠道微生物组的构成会影响人们的健康状况。
在这项研究中，研究团队检测了34名受试者共97份样本的肠道微生物组构成。通常，大多研究仅通过粪便样本来进行相关测序分析，但根据研究团队介绍，“这是首次通过结肠镜检查直接采集肠道各个部位微生物组样本。”同时，受试者通过调查表反馈了每日咖啡因摄入量。
总体而言，每天咖啡因摄入量较高（≥82.9 mg，约相当于喝两杯以上）的受试者，在肠道微生物组的特征上表现出了明显的优势：
肠道细菌多样性更好，在肠道中分布也更均匀。
细菌构成具有更好的抗炎性。比如有利于抗炎的粪杆菌（Faecalibacterium）和罗斯氏菌 （Roseburia）的丰度较高。
而Erysipelatoclostridium等与代谢异常、肥胖有关的细菌则相对较少。
无论受试者的年龄和饮食质量如何，都可以观察到以上关联。
虽然观察到咖啡对肠道微生物组产生了如此积极的影响，但研究团队目前对背后的机制还不甚了解，一种推测是，咖啡中的咖啡因或其他营养物质可能会影响细菌的代谢，而细菌的代谢终产物可能会进而影响我们的身体。
目前这还是一项初步研究，尚未经同行评审发表在医学期刊，研究作者之一，贝勒医学院胃肠病学教授Li Jiao博士也指出：“我们仍然需要更多地了解，肠道细菌和我们的身体如何相互作用，从而影响我们的健康。”
肠道微生物组对人体整体健康的重要性已经越来越突显。美国责任医疗医师委员会（Physicians Committee for Responsible Medicine）临床研究主任Hana Kahleova博士表示，“肠道微生物组似乎正是饮食与慢性疾病之间的关联所在。比如，多吃典型西方饮食中的高脂肪和加工食品，肠道中一般会有更多‘有害’细菌，这些细菌与肥胖、胰岛素抵抗和心血管疾病等都有关。而咖啡中的多酚和其他抗氧化成分则可能是肠道微生物组更健康的原因。”
但这项研究并不意味着咖啡是改善肠道健康的必需选择。毕竟，咖啡因代谢因人而异，对于部分不习惯喝咖啡的人群，咖啡也可能会引起胃部不适，加剧失眠等问题。Kahleova博士补充提醒，“很多天然植物都富含膳食纤维、多酚和抗氧化剂，可以帮助我们抵抗癌症、糖尿病和心血管疾病。”而你如果恰好喜欢咖啡，Li Jiao博士建议，“那就继续随心享用吧。”
参考资料
[1] P1916 - Caffeine Consumption and the Colonic Mucosa-Associated Gut Microbiota. Retrieved Oct 29, 2019, from https://eventscribe.com/2019/ACG/fsPopup.asp?Mode=presInfo&PresentationID=593977
[2] Could more coffee bring a healthier microbiome?. Retrieved Oct 29, 2019, from https://medicalxpress.com/news/2019-10-coffee-healthier-microbiome.html
