我们知道，血压、血糖异常是痴呆症的危险因素，而且这种影响可能早早悄然出现，并非到了晚年才需要注意。牛津大学研究团队在《自然-通讯》发表的一项大型研究为此提供了新证据。研究发现，在大脑健康人群中，高血压和糖尿病会对思维速度和记忆产生不利影响，尤其是随着血压的升高，认知表现越来越差。
这项研究主要针对中年人群，纳入了英国生物样本库（UK Biobank）的2.2万多名44-73岁的大脑相对健康的受试者（没有阿尔茨海默病、神经系统疾病等），并通过大脑影像学检查和认知测试来评估其认知和执行功能。
分析数据发现，年龄是执行功能的最强烈预测因素，其次是服用降压药，患有糖尿病和阿尔茨海默病高危基因APOE的携带状态。因此，研究团队将这几点共同列为脑血管危险因素。
在上述因素中，研究团队重点分析了血压升高对认知功能的影响，并注意到这表现在了多个方面。首先，在未服用降压药的人群中，随着收缩压的增加，执行功能的表现也逐渐降低。其次，相较于未服药人群，已经在服用降压药的确诊高血压患者执行功能明显整体要更差。再者，已服用降压药人群，当收缩压控制在140 mm Hg以下时，认知功能更稳定，而当收缩压超过140 mm Hg后，认知功能显著下降。
有意思的是，当进一步考虑年龄影响时，随着血压升高而执行功能下降的现象，主要出现在了44–69岁年龄组，而且无论是否已经发展到需要服药，都是如此，在未服药人群中，影响程度还更大。在70岁以上人群中，则没有观察到这一点。
结合影像学结果发现，大脑结构的一些变化与上述脑血管危险因素密切相关，包括大脑额叶前额网络的体积，以及大脑各区域之间白质连接的完整性。
研究团队总结提出，在相对健康的人群中，脑血管危险因素，也会影响大脑结构和认知功能。“尽管只是思维速度和记忆力的轻微下降，人们在日常生活中甚至不会注意到。但可以检测出这种变化，就说明受试者的大脑已经发生了改变，而且可能随着年龄增长而恶化。”
更重要的是，尽早预防，以免认知功能的进一步衰退。“血压的每一点变化都至关重要。” 研究成员之一，牛津大学神经科学家Masud Husain教授指出，“哪怕血压只有轻度升高，进行监测和治疗都可能会改变大脑结构，影响中年人的思维速度，同时也有可能降低日后发展为痴呆症的风险。”
参考资料
[1] Cerebrovascular risk factors impact frontoparietal network integrity and executive function in healthy ageing. Nat Communm, DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-020-18201-5
[2] High Blood Pressure And Diabetes Could Alter Brain Structure, Slowing Down Cognition. Retrieved September 9, 2020, from https://www.sciencealert.com/study-suggests-diabetes-and-high-blood-pressure-might-also-be-affecting-your-mind
