许多人认为啤酒的度数就是啤酒的酒精浓度，其实不然。大家经常说的啤酒度数是啤酒的原麦汁浓度，并不是酒精度。
啤酒的度数和白酒的度数所代表的含义是不同的，白酒的度数是指其酒精含量，而啤酒的度数则指的是啤酒生产原料麦芽汁的浓度。制造啤酒的大麦芽和辅助原料大米等，经过麦芽淀粉酶和蛋白酶的作用啤酒所含的酒精是由麦芽糖转化而来的。以标着“12°”的啤酒来说，该啤酒是用含糖量为12°的麦芽汁酿造而成的。
在实际发酵中，酵母很难将麦芽汁中的糖百分百分解完，残余下的不可分解的糖决定了啤酒的甜度，糖分的比重越高，最后酿出来的啤酒酒精度也就越高。原麦汁浓度与啤酒酒精的换算：酒精度=（初始麦芽浓度-发酵终止时的麦芽浓度）*0.524。啤酒中的酒精是由麦芽汁中的麦芽糖转化而来，因此在转换公式中，酒精度只与麦芽汁浓度相关。
啤酒的酒精度数是按质量体积百分比（M/V%）计算的，像商标上标出的12度是指原麦汁浓度，因此酒精度应该是4°左右。一般情况下，啤酒的酒精含量多数在2-5% 之间，常见的浅色啤酒为3.3-3.8%；浓色啤酒为4-5%；而德国啤酒的酒精浓度比较高，大约为5-9%，且麦香比较醇正，苦味也较重。啤酒的酒精含量越高，一定程度上可以讲他的品质则越好。
综上所得知，麦芽汁浓度与酒精浓度两者成正比关系。比如原麦芽汁低于10°P，酒精度数一般超不过5度，属于低度啤酒。而黑啤往往麦汁浓度高，那么酒精度数往往在5度以上。因此，消费者千万不要混淆，错把原麦汁浓度当成酒精度。
低浓度啤酒：麦芽汁浓度为6°- 8°，酒精含量也是最低的，一般是2%，最适宜在夏季作为清凉饮品饮用，缺点是稳定性差，保存时间较短。
中浓度啤酒：麦芽汁浓度为10°- 12°，酒精含量在3.5%左右，以10度为普遍，我国中高端啤酒生产的主要品种就是10°左右。
高浓度啤酒：麦芽汁浓度为12°- 20°，酒精含量5%左右。国际上公认12度以上的啤酒为高级啤酒，这种啤酒的酿造周期长，稳定性好，并且耐贮存和远途运输，口感也是最佳的，以德国啤酒为例。
判断一个啤酒客是否资深，就看他怎么看啤酒的度数。看酒精度的，是门外汉，看原麦芽汁浓度的才上道。喝啤酒，就是喝麦香和发酵产生的奇妙滋味，几度偏差的酒精度数从口感上难以察觉。讨论酒精度没有太大意义，最重要的是啤酒本身的口感是否浓郁、复杂，香不香等，而啤酒的这些口感主要与麦芽汁浓度有直接的关系。一般而言，麦芽浓度高的啤酒品质要比麦芽浓度低的啤酒品质好。但是，需要注意的是，在整个啤酒生产工艺中，酿造原料的成本是很小的一个部分，还包括包装、市场宣传和品牌推广等。因此，市场上有时也会出现麦芽汁浓度低的啤酒更贵的现象。
常见啤酒瓶上写着原麦汁含量10°，即每升啤酒中含糖100克。如果夏季每日喝2罐500毫升的啤酒，相当于每日额外摄入糖类100克左右。啤酒中的麦芽糖在酶作用下水解成葡萄糖，葡萄糖代谢提供合成甘油三酯（脂肪）所需的甘油及脂肪酸，所以“啤酒肚”（内脏脂肪多了）不是浪得虚名。
《中国居民膳食指南2016》中指出750毫升啤酒一般含酒精25克，450毫升啤酒一般含15克酒精。成年男性一天最大饮酒量不宜超过25克，成年女性不宜超过15克（孕妇、乳母、未年人、特殊职业者、高血压者等忌酒），也就是说成年男性每天最大啤酒饮用量不宜超过750毫升，成年女性不宜超过450毫升。
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