结肠直肠癌是全球第三大常见癌症，在中国也是如此，尤其在城市地区高发。此前有关于中国的数据显示，20-40岁人群中的结直肠癌发病率正在上升，西方生活方式可能是一个驱动因素。近期，各大医学期刊接连发表三项研究，再次印证了这个令人担忧的现象：在不同国家，年轻人结直肠癌发病都正在显著增加。
GUT：20-29岁人群发病率增长最快
这项研究收集了1990年-2016年间欧洲20个国家超过1.4亿20-49岁人群的数据。结果显示，自2004年以来，20-29岁的人群结直肠癌发病率增加最多，约8%；30-39岁人群发病率增长约5%，40-49岁人群发病率增长1.6%。
值得注意的是，增长趋势也首先在20-29岁人群中出现，随后是30-39岁组，40-49岁组。整体而言，结肠癌发病增长更多。
研究团队指出，出现发病年轻化的原因尚不完全清楚，但肥胖可能是一个重要因素，营养过剩会导致代谢细胞中的慢性炎症反应。此外，缺乏身体活动、烟酒摄入也可能有所影响。
《柳叶刀》子刊：七国年轻人结直肠癌发病增加
这项发表于Lancet Gastroenterology & Hepatology的观察性研究分析了7个国家结直肠癌发病的数十年数据。近10年来，50岁以下成人发病率显著增加，丹麦、新西兰、澳大利亚、英国的结肠癌发病分别增加3.1%、2.9%、2.9%和1.8%；在加拿大、澳大利亚和英国，直肠癌发病显著增加3.4%，2.6%和1.4%。在20-29岁人群中，丹麦和挪威直肠癌发病率每年增长甚至高达18.1%和10.6%
而在同一时期，多个国家50岁以上人群的结直肠癌发病率正在下降。作者认为这主要得益于这些国家长达十多年的癌症筛查普及。
主要作者，国际癌症研究机构的Marzieh Araghi博士表示，“尽管50岁以下成人的结直肠癌发病率仍远低于老年人群，但我们的研究结果令人担忧。年轻一代的发病率升高可能部分是由于肥胖和不健康饮食所致。”
JAMA：美国中年人晚期结直肠癌增多
斯坦福大学的研究人员回顾了美国近40年的发病数据。统计显示，1995-2015年间，40-49岁人群中共有近3万例结直肠癌。在20世纪后期，发病率曾有所下降，然而1995年后，随着时间推移，发病率开始显著增加。
不同分期的结直肠癌发病趋势相似，其中晚期发病率增长最明显，发病占比从1995年的22%增长至2015年的27%。
研究人员指出，“疾病确诊时大多已经是晚期，这意味着，在更年轻的群体中，结直肠癌风险确实在增加，而不是因为早期筛查导致的确诊年龄提前。”筛查年龄要提前吗？如何预防？
虽然确切的发病机制还有待更多研究来揭示，但这些研究团队和业内专家都开始呼吁采取干预措施，加强预防和早期发现。
美国癌症协会已经将结直肠癌筛查的起始年龄从50岁提前到了45岁。《中国结直肠肿瘤早诊筛查策略专家共识》建议40~74岁一般人群接受筛查，尤其是城市人群。但由于年轻人的发病率低于老年群体，过早进行癌症筛查通常被认为没有成本效益。
GUT研究的作者团队认为，如果年轻人发病趋势持续走高，“可能需要重新考虑筛查指南”。国际癌症研究机构的Marzieh Araghi博士则建议，考虑个人健康状况和家族史等因素，高风险年轻人将从提前筛查中获益。
与此同时，多位专家指出，公众和临床医生提高对结直肠癌的警惕意识也有助于早期诊断。如发生出血、排便习惯改变、体重减轻或肚子疼等“警报”症状，都应当尽快接受检查。《柳叶刀》子刊的社论以及多位专家都尤为强调的一点，仍然是生活方式和饮食的影响。超重和肥胖，酒精、红肉、加工肉类，低纤维等不健康饮食，以及体力活动不足，都可能对结直肠癌年轻化有关键影响。
参考资料
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标签： 癌症
